– Сочувствую.
Еще бы. Я сам себе сочувствовал. Вот уже четвертый месяц.
Когда сирин закончил с волшебством, все было готово к отъезду. Все тюки увязаны, лошади оседланы, осталось только нагрузить животных и вывести через тайный ход.
Мы уже накинули плащи и подошли к лестнице, ведущей на конюшню, когда дернулся шнур сигнального колокольчика, нарушая покой отчаянным трезвоном. Рука, терзавшая на улице шнурок, так усердствовала, что почти сразу оборвала плетеную веревку, и колокольчик упал на пол, жалобно звякнув в последний раз.
Рис остановился.
– Не надо! – прошептал сирин. – Не открывай!
И словно разгневавшись на его слова, сверху громыхнуло. Удар по дому был так силен, что дрожь сотрясла все нутро подземного жилища, припорошив наши макушки мелкой крошкой осыпающегося туфа. Похоже, кто-то очень сильный только что снес волшебством часть дома.
– Быстро к лошадям! – рявкнул я растерявшимся товарищам.
Взбежать на верхний ярус стало делом двух минут. Вперед отправили женщин и Лаланна. Мы с Агаи прикрывали отход, на бегу прикидывая, сколько осталось времени до того момента, когда преследователи проберутся внутрь. Оказалось – совсем немного.
Второй удар снес последнюю препону на пути врагов, мы едва успели нырнуть в коридор, ведущий к конюшне, как внизу послышались голоса. Точнее – громкий посвист.
– Приказывают разделиться и искать по всем этажам, – шепнул Агаи. – Дюс, их не меньше полусотни!
Плохо. С такой толпой, да еще возглавляемой неслабым магом, я не справлюсь. И Агаи не справится. Самое большее, что осилим – немного задержим погоню. Какой ценой, даже думать не хотелось.
– Сможешь по-тихому заблокировать эту дверь? – спросил у аптекаря.
Тот кивнул, мол, смогу. Значит, если выйдет удачно, у нас появятся еще минут пять. Не считая тех, что охотники потратят в поисках потайного хода.
Я осторожно притворил дверь, милитес тут же заложил ее массивным запором, а сирин принялся дрожащей рукой чертить руны на дереве.
– Рис, забирай женщин, Морру и уходите. И ты, Агаи, тоже. Я останусь ненадолго, потом догоню.
– Нет! Я тебя одного не брошу и не побегу! – решил поиграть в запоздалое благородство аптекарь. А может, это клятва дала о себе знать.
Я глянул на него и осадил:
– Прикажу – побежишь, как миленький! Так что, давай... Времени у нас, твоими трудами, мало осталось.
Лаланн тем временем раскидал тюки сена, сложенные у задней стены конюшни, открывая тайную дверь, замаскированную ложными балками.
Эх, нехорошо. Хоть и незаметная, а все равно на виду. Если не прикрыть, обнаружат. Придется остаться. Иначе все тут сгинем.