— Доброе утро, сэр. Вы наш новый господин?
Джейс улыбнулся старомодному обращению и последовал за его взглядом — между деревьями мелькнула маленькая ножка.
— Так вы тот самый, кого собирается погубить подружка? — спросил Джейс. — Обращается с вами кое-как?
И услышал девичье хихиканье за спиной.
— Да, сэр, — сказал парень. — Я Мик, первый помощник садовника.
Парень был высокий, сильный и выглядел совсем не глупым.
— Планируете занять должность, когда мистер Хэтч уйдет?
Мик рассмеялся, словно Джейс сказал нечто невероятное. Но девушка вышла из-за дерева, крепко схватила Мика за руку и сказала:
— А почему бы и нет?
Джейс подумал, что если у юного Мика и есть какие-то амбиции, то только из-за нее. В этой молодой паре было что-то такое, из-за чего они сразу понравились ему.
— И когда же свадьба?
Мик смущенно опустил голову, разглядывая свои ноги, но девушка улыбнулась:
— Осенью, когда я закончу курсы секретарей. Если я выйду замуж раньше, отец не станет оплачивать их.
Джейс вспомнил слова мистера Хэтча, что девушка «моет туалеты», из чего сделал вывод, что она платит большую часть из своего кармана. У нее были амбиции и отвага, ему импонировали эти качества.
— Мудрое решение. А где вы встречаетесь в свободное время?
Когда Джейс увидел, что Мик нервно отвернулся, он понял, что они встречаются в его доме. А почему бы и нет? Он пустовал годы.
— Мик, — начал Джейс, — и?..
— Глэдис.
— Не в пустых ли апартаментах рядом с кухней миссис Браун? Вы не хотели бы жить там, когда поженитесь?
Глаза Мика недоверчиво расширились, а лицо Глэдис порозовело от удовольствия.
— О, конечно, сэр, — сказала она. — А вам ведь может понадобиться секретарша?
— Глэдис! — одернул ее Мик. — Ты просишь слишком много.
— Конечно, — сказал Джейс. — Мне будет необходим помощник в делах. Может быть, вы оба смогли бы взглянуть на тот кабинет…
— Около прачечной? — спросила Глэдис. — Да, сэр, я прекрасно знаю его.
Когда они посмотрели друг на друга, Джейс понял, что ее планы идут далеко. Что ж, рядом с ней Мик добьется многого.
— Может быть, вы заготовите список всех тех канцелярских принадлежностей, которые необходимы в офисе: компьютер, принтер и все остальное, и дадите мне лист с ценами? И еще, сообщите мне ваши запросы относительно зарплаты. То есть пусть все будет готово к тому, чтобы начать работу, как только вы закончите курсы.
— О! — воскликнул Мик. — Она начнет раньше. Если вас это устроит, сэр, то Глэдис могла бы работать вечерами.
— Тогда все решено. А сейчас, Мик, вам лучше прекратить копать эту дыру, не то мистер Хэтч найдет, где вы спрятались; и потом, даже я знаю, что копать надо лопатой, а не граблями.