Не прошло и двух часов, как Витька заполнил собой жизненное пространство Пашкиной квартиры.
– Смотри – Павел протянул ему небольшой вытянутый цилиндр, похожий на металлическую авторучку, только чуть длиннее.
– Что это? Волшебная палочка Гарри Поттера?
– Кого?
– Ладно, проехали.
– Это сканер. Считывает информацию, настраиваясь на биоритмы мозга твоего или… Ну, как захочешь. Можно использовать в медицине, можно для выяснения, какую правду думаешь.
– Не Поттера, Снейпа.
– Кого? Что за ерунда?
– Прости, младший замучил. Это персонажи их детского бестселлера. Говори по существу, что эта штука делает с полями?
– Она ловит дырки.
– Ты уже?
– Нет. Я ещё. Кое-что нужно доделать. Не до конца проработаны сенсоры – не держат настройку. Можно не успеть.
– Что не успеть?
– Войти.
– Ты в самом деле собираешься?
– На это я сегодня тебе не отвечу.
– Я итак понял. Ты ведь уже всё решил ещё лет двадцать назад.
– Заткнись, иначе опять спущу с лестницы.
– Кстати о лестнице. Тебе придётся оторвать свою гениальную задницу от твоей беспросветной занятости.
– Чего?
– Н-да. Сам не знаю, чего. Но, если ты мне друг, ты пойдёшь со мной на эту чёртову тусовку.
Павел внимательно смотрел на Виктора, и глаза его были отрешённо спокойны. Только губы слегка дёрнулись то ли презрительно, то ли сочувственно.
– Ну возьми свой сканер, считай все мои мысли, разложи мою душу на множители!
– Успокойся, я пойду.
– Спасибо.
– И тебе.
– Что? За что мне спасибо? Я… Я должен тебе сказать. – Виктор нервно достал сигарету, покрутил её в пальцах, засунул обратно в пачку. – Слушай: когда они пригласили меня, я знал, что им нужен ты. Я – идиот думал, они ошибаются, считают, что мы равносильны. Я хотел просто быть честным с тобой, собой, с ними. И, как мальчик, понимаешь, выложил им всё: и то, что идеи только твои, а я – так – записатор – калькулятор, и про статьи, и про Александра Филипповича с Соловьёвым в компании. Знаешь, я понял Иуду – у него были благие намерения.
– Забей. Лучше, что они выбрали тебя.
– Почему?
– Поймёшь.
– Нет, объясни сейчас. Моя жизнь превратилась в полное дерьмо! Прости, опять думаю только о себе.
– Всё нормально, старик.
– И, самое главное, – я недавно узнал: за всем этим стоит Соловьёв.
– Я понял это сразу, как ты сказал, что Катька оформляет развод.
– То есть? Какая связь?
– Ты просто давно не играл с Александром Филипповичем в шахматы.
– Ферзь на закланье?
– Типа того.
– Неужели право выбора – это всё враньё? А на самом деле его ни у кого нет.
– Почему же? Есть.
– Ага. Тебе предоставляется пара десятков петель, а ты добровольно выбираешь, в какую из них совать свою голову.