Как и прежде, мелькали поля и деревья. Он снова был один и снова бежал. Как оказалось, неутомляющий бег в одиночестве служил существенным подспорьем для продуктивных размышлений.
Подбегая к деревне, он ощутил, что даже слегка соскучился по этому месту. Все-таки прожил здесь несколько месяцев.
А в Каморе все было по-прежнему: дома, хлипкая изгородь и, надо полагать, прежние двойные погреба. Михаил неоднократно говорил себе, что скоро он покончит с необходимостью держать эти схроны.
В деревне его сразу узнали и очень обрадовались, хотя и не ожидали увидеть так скоро. Он сразу же пошел к дому Аррала, сопровождаемый улыбками жителей, обмениваясь с ними приветствиями и ничего не значащими репликами – словно вернулся домой после долгого отсутствия. Ксарр был где-то в поле.
– Кого я вижу! – воскликнул Аррал, приподнимаясь с завалинки. – Михаил! Мой лучший ученик!
– Твой единственный ученик, поэтому лучший, – поправил его молодой человек, улыбаясь.
Старик рассмеялся:
– Создатель таких амулетов будет лучшим учеником у кого угодно. Проходи же в дом. Ты, наверное, хочешь есть?
Михаил ступил через порог, автоматически пригнувшись, чтобы не удариться головой. Действительно, он очень привык к этому месту.
– Ты быстро вернулся, – сказал Аррал.
– Потому что сделал все, что запланировал. Как ты поживаешь?
– Да что со мной-то станется? Тем более я теперь с твоим амулетом. Какая хорошая вещь этот посох! А ты кого из великих ишибов видел?
– Парета.
– Ого! – воскликнул старик. – И как он тебе?
– Очень мудр и богат. У него множество учеников. Он, правда, не на все мои вопросы ответил, но для этого мира, наверное, его знания огромны.
– А к королю попал? – даже Аррал произносил слово «король» без должного уважения.
– Да. Но он отказал в помощи.
– Я думал, что с королем тебе не удастся встретиться, – удивился старик. – Тяжело пришлось?
– Повезло.
– Везение есть лишь у тех, кто хоть что-то делает. Что он собой представляет?
– Полный идиот. О стране совершенно не думает. И вообще мне в целом непонятно, о чем он думает, если умеет это делать, в чем я сильно сомневаюсь.
Старик усмехнулся. Его ученик, как и прежде, не испытывал никакого уважения к правителям и дворянам.
– А как дела в королевстве? Что происходит в столице?
– Пока что ничего. Но обязательно произойдет вскоре.
– Что же?
– Появился принц Нерман. Живой.
– Что?! – Аррал был поражен новостью. – Он не умер?
– Правильнее сказать, его не убили. То есть убили, но не его. Принца спас один ишиб.
– Какой достойнейший поступок! Кто-то из известных ишибов?
– Нет. Малоизвестный. Он всю жизнь скрывал свой могучий