– Значит, выходит, я как бы спас принца? – переспросил старик.
Его руки тряслись, он никак не мог прийти в себя.
– Именно так.
– Но это же смертельный риск! Нас казнят страшной казнью!
– С другой стороны, один из нас будет королем, а второй – Верховным ишибом. Самым главным! Самым!
Аррал задумался. Он хотел быть самым главным. Очень хотел.
– Но они ведь увидят мой аб и поймут, кто я! Я ничего не умею делать как великий ишиб!
– Через три месяца ты будешь уметь многое, – пообещал Михаил. – Я дам тебе настоящую власть над ти. По рукам?
– Что?
– Договорились? Ты поддерживаешь меня?
– Ты дашь настоящую власть над ти?
– Дам. Верь мне, учитель. Я смогу это сделать. По рукам?
– Да, – прошептал старый Аррал.
Он обвел взглядом хибару, и она исчезла. Внутренним взором старик уже видел дворец, прекрасную одежду, великолепную еду и аб, заслоняющий солнце.
К моменту возвращения Ксарра они успели обсудить многое, хотя старик полностью так и не успокоился.
– Кого я вижу! – воскликнул чернобородый Ксарр, подходя к хибаре Аррала. Его глаза, почти скрытые за косматыми бровями, приветливо смотрели на Михаила. – Рад, что ты решил вернуться! Но, говоря откровенно, не ожидал тебя раньше, чем через полгода!
– Я тоже очень рад встрече, – улыбнулся тот.
– Ну что, ты попросил помощи? Мы избавимся от кочевников? – спросил чернобородый о том, что его больше всего волновало.
– Помощи попросил. От кочевников избавимся, – дипломатично ответил Михаил.
– Король пришлет войска?
– Король ничего не может прислать. Войск у него нет.
– Кто же нам поможет тогда? – удивился Ксарр.
– Я помогу.
– Как?
И молодой человек кратко ввел чернобородого в курс дела. К его удивлению, тот все внимательно выслушал, но и малейшего намека на волнение не отобразилось на его лице. Михаилу казалось, что Ксарр из всех сил прикидывает, чем это все закончится. Или может закончиться. Такой подход самозваному принцу очень нравился.
– А ты не узнавал насчет наших женщин? – осторожно спросил Ксарр.
Собеседник мысленно поздравил себя. Он оказался прав, поговорив с надсмотрщиками. В противном случае ему было бы невыносимо стыдно признаться в том, что он ничего не сделал, хотя сделать обещал.
– Я заплатил кое-кому, возможно, они добудут информацию. Это потребует времени.
Ксарр вздохнул. Ему нужно было снова ждать. Что же, он привык к этому. Ждать и не терять надежды.
– Спасибо тебе за это, – медленно произнес чернобородый. – Я так понимаю, что ты нуждаешься в Каморе. Что мы можем сделать из того, что тебе нужно?
– Прежде всего, – ответил Михаил, еще более довольный таким деловым подходом, – я хочу, чтобы о том, кто я на самом деле, знали только вы с Арралом…