Анелия ни словом, ни жестом не показала, что наемники, стоящие в зале, ей неприятны. Наоборот, смотрела на них спокойно и с уважением.
– А сколько вас осталось? – спросила принцесса. – Было сто. А сейчас сколько?
– Тридцать шесть, твое высочество. Часть ишибов исполнила свой долг на поле боя, а часть покинула Иктерн вместе с даллом.
Анелия улыбнулась. Король дал ей понять, что нуждается в ишибах. Что ж, пусть эти присоединятся к армии Круанта.
– Во что вы оцениваете ваши услуги? – поинтересовалась она.
– Иктерн платил каждому из сотни по золотому в день, твое высочество. Я получал по два, а десятники – полтора.
Принцесса улыбнулась еще более приветливо. Сумма была баснословной. Очевидно, что торговцы не экономили на своей охране. Даже Нерман платил собственным ишибам поменьше.
– Вы зачисляетесь на службу, господа. На прежних условиях. – Анелии было безумно интересно, где она возьмет деньги на это все, если задержится в должности губернатора хотя бы на пару месяцев. Но сейчас нужно решать текущую проблему. Там будет видно.
– Благодарю, твое высочество… – вновь поклонился ишиб.
– И приступаете к своим обязанностям немедленно, – не дала ему договорить принцесса.
– Немедленно, твое высочество? – переспросил Бреатент. – Для нас есть задание?
– Пока что вы будете выполнять роль моей охраны.
Эта новость вызывала удивление. С точки зрения наемников, охраны дворца было более чем достаточно. За безопасность принцессы отвечал гарнизон. Генерал Ферен подошел ответственно к этому вопросу. В тронном зале присутствовало четверо ишибов, за дверью еще двое, несколько располагались в коридорах дворца и около парадного и черных входов. Еще пара десятков, находящаяся во дворе, могла сразу же прибежать в случае тревоги. Наемники не могли знать, что вся эта сила губернатору не подчиняется.
– Твое высочество разрешит отправить вестника к остальным?
– Да, Бреатент. Пошли одного. Остальные займите место рядом с троном.
От ишибов отделился вестник, а четверо оставшихся подошли поближе к прекрасной женщине. Нравы в мире Горр были простые, сделка состоялась, наемники приняты на службу. Анелия кивнула им, а затем, казалось, утратила интерес к своим новым воинам.
– Нуотен, пусть заходят работорговцы, – сказала принцесса ишибу королевской охраны. – Сколько их там?
– Шестеро, твое высочество.
– Двух будет достаточно. Ишибов, конечно.
Тот, коротко поклонившись, устремился к двери. Торговцы объявились почти сразу же. Очевидно, проблема с выбором главаря у них не стояла. Все было решено заранее.
Двое ишибов бодро двигались от дверей к трону. Впереди важно вышагивал высокий статный ишиб с иссиня-черными волосами. Второй, идущий за ним, смотрелся менее впечатляюще. Он был сутуловат, хотя не казался стариком.