– Тогда заплати за ущерб, причиненный моему судну, и за потерю времени, потраченного на преследование, – и свободен.
Капитан облегченно вздохнул. Было похоже, что он очень легко отделался. Что деньги? Мелочь. Вряд ли сумма окажется непосильной для него. Он способен немедленно выложить тысячу золотых. Если пошарит в кошелях команды, конечно.
– Я готов расплатиться, твое величество. Сколько?
– Полковник Торк подсчитает, – равнодушно бросил король.
Торк тут же засуетился и подвинул к себе свиток, изготовившись писать. Он не получал никаких инструкций до начала заседания, поэтому точно не знал, что от него требуется. Не заметив никаких подсказок, полковник принялся импровизировать.
– Думаю, что нужно подсчитать общее время, затраченное на патрулирование, а также повреждения судна. Это большей частью весла.
Король коротко кивнул.
– Значит, весла, – продолжил Торк. – Их оценим в…
– Триста золотых, – помог ему председатель.
Брови Рьянна удивленно поползли вверх. Он был поражен местными расценками, но решил не торговаться.
– Да, триста золотых. – Полковник начал что-то писать в свитке. – Триста золотых за сорок два весла.
– За каждое, – скромно уточнил король.
Капитан пиратов подпрыгнул на месте. Он уже был почти готов разразиться возмущенной речью, но поймал предостерегающий взгляд генерала Ферена.
– Гм… твое величество. – Рьянн попытался взять себя в руки. – Могу ли я узнать, почему у галеры столь дорогие весла?
– Потому что она – королевский флагман, – ответил председатель таким поучительным тоном, словно это все объясняло. Одна и та же мысль касательно скорейшего способа обогащения пронзила всех присутствующих. Казалось бы, чего проще: нужно взять весло стоимостью в пару серебряных монет, перенести его на галеру – и цена тут же возрастет в сотни раз. Именно потому что корабль – флагман. Логично.
Эта логика просто раздавила бравого капитана. Он даже не нашелся что возразить.
– Продолжай подсчет, полковник, – поторопил король.
Торк, сам пребывающий в растерянности от озвученной суммы, опять взялся за перо.
– Итого… двенадцать тысяч шестьсот золотых… далее… поездка… то есть… рейд…
Маэт, сидящий рядом с Торком, видя растерянность своего наставника, пришел тому на выручку. Ему казалось, что он уловил желание короля, и тут же пустил в ход свое молодое и не скованное условностями воображение.
– Время, затраченное на патруль, будем считать из расчета того, чего полезного смог бы сделать тот или иной его участник, если бы потратил время иначе. Все согласны?
Король кивнул благосклонно, а капитан – ошарашенно.