– Это очень романтическая и прочувствованная речь, – похвалил король собеседницу, когда та замолчала. – К сожалению, у нас пока что нет специальных школ для дам из высшего общества, поэтому тебе негде брать уроки актерского мастерства. Но рекомендую присмотреться к тому, как, например, далла Улара Ортак произносит свои фразы. У нее я ни разу не заметил фальши.
Реана отшатнулась, ее лицо исказилось. Казалось, что она сейчас заплачет, но сдерживается лишь усилием воли.
«Опять ошибка, – невольно отметил король. – Обычно слезы идут девушке на пользу. Хорошее оружие, которого не нужно скрывать».
Выражение лица Реаны быстро менялось. Теперь оно отражало тщательно скрываемый гнев. Михаил просто любовался своей собеседницей. Ее эмоции были как на ладони. Когда она покинет веранду, то из всех ее чувств самым сильным окажется ненависть к королю. Похоже, ей еще никто не отказывал и она не успела привыкнуть к этому. У него появлялся очередной враг. Пусть слабенький и неопытный, но враг. Конечно, вряд ли дочь далла станет сама что-либо предпринимать, но если ей предоставится случай, то она бросится в любой безумный заговор. Королю не хотелось такого развития событий. Он не опасался этой девушки – ему, наоборот, было жалко ее. Участие в заговорах против короля Нермана еще никого не доводило до добра. Ему не хотелось отпускать Реану в таком состоянии.
– Ну и зачем тебе нужен Маэт? – спросил он, переходя к своему излюбленному приему – простодушной искренности. – Вот выйдешь ты за него замуж – и потом что? Как изменится твое положение?
– Твое величество, но при чем тут это? Ведь любовь…
– Оставь, – махнул рукой король. – Этим все на свете можно оправдать. Вот ты долгое время общалась с Маэтом, проделала путь сюда, готовила речь, добивалась аудиенции – и ради чего все хлопоты? Чтобы занять положение жены будущего генерала и командующего? Это обеспечит достойное место в обществе, конечно. Но ты всегда будешь на вторых ролях, потому что на первых будет твой муж. Понимаешь?
Реана кивнула, внимательно глядя на собеседника.
– А хочешь быть на первых? – внезапно спросил король. – Вот представь, ни от кого не зависишь – кроме меня, конечно, – сама себе хозяйка, кого хочешь, того и выбираешь в мужья. А общество тебя просто носит на руках. Хочешь так?
– Твое величество…
– Да или нет?
– Да.
– Вот и отлично. Я дам тебе небольшое задание. Если справишься с ним, то получишь награду. Скажем, место Третьей фрейлины. Согласна?
– Да, твое величество, – подалась вперед Реана с выражением глубочайшего внимания на лице.