Анелия и Меррет покачали головами.
– Отлично. Связующее звено между нашими странами, помимо обоюдной выгоды от союза, – ее высочество.
– Да, – согласился король эльфов.
– Осмелюсь предположить, что она сдержит слово и выйдет за меня замуж, – продолжил Михаил.
Анелия рассмеялась:
– Бесподобно! – сказала она. – Я и не подозревала, что давала какое-то слово.
– Молчаливое согласие с моей политикой, все детали которой тебе известны, и есть то самое слово, твое высочество. – С помощью высокопарного стиля мужчина все еще хотел скрыть свое настоящее отношение к невесте.
– Хитро сказано. Но ты мог бы просто спросить, – улыбнулась принцесса. – Я бы ответила, что да. Согласна. Этого ведь так требует… ха-ха… политика.
– Твое высочество, мы говорим о серьезных вещах, а к этому вопросу вернемся позже. В приватной обстановке. Меня сейчас интересует вот что. Кто тебе наследует, Меррет?
– У меня нет детей, – развел руками король эльфов. – Поэтому моя сестра – первый претендент на корону.
– Не будет ли нелюбезностью с моей стороны спросить, почему у твоего величества нет детей?
– Потому что нет жены, – пояснил Меррет.
Михаил вздохнул:
– А жены почему нет?
– О, это давняя история.
– У меня есть время ее выслушать.
Король эльфов пожал плечами:
– Если это кажется важным, то пожалуйста. Дело в том, что не успел я толком утвердиться на престоле, как разразилась война. Твоему величеству известно, что мы проиграли и от государства почти ничего не осталось. Как в таких условиях жениться? Зачем? Что я оставлю детям? Пустоту и сожаления о потерянном?
– Понятно, – сказал Михаил. – А если ситуация улучшится, то твое величество женится?
– Возможно.
– Но сейчас у тебя детей нет. И у меня нет. Но зато у нас есть Анелия, которая после свадьбы будет наследницей обоих королевств, не так ли?
– Так, – согласился Меррет.
– В таком случае есть ли смысл в том, чтобы наши с ней дети, твои племянники, унаследовали всю полноту власти над всеми землями?
– Но…
– Я понимаю, твое величество волнуется насчет того, что твои будущие дети оказываются как бы не у дел. Правильно?
– Да, – подтвердил король эльфов.
– Однако это не совсем так. Они тоже займут свое место в ряду наследования. Наследования единой короны.
– Твое величество хочет полного объединения? – изумился Меррет.
– Конечно. Иначе весь этот раздел земель не имеет смысла. Сегодня мы союзники и сражаемся за общее дело, а что будет завтра? Что случится через сто лет? Нужно думать о будущем.
– И как это все будет выглядеть? – спросил король эльфов.
– Очень просто. Мы только что закончили одну войну, но у нас на носу следующая. С Фегридом. Возможно, еще с кем-то. Войскам требуется единое командование. Это не вызывает сомнений?