На следующее утро — холодное, ясное, солнечное — Луиджи отвел Рэя домой к своему другу Паоло Кьярди, предварительно послав к нему мальчишку, чтобы тот предупредил об их приходе. Было половина одиннадцатого утра, и они зашли по дороге опрокинуть стаканчик вина.
— Говорю вам, вся жизнь сплошь состоит из неудобств. Разве нет? И все же жизнь интересная штука, — философствовал Луиджи.
Его дочь вскоре должна была родить своего первого ребенка, хотя при этом у нее были нелады с мужем. Но Луиджи не сомневался, что все наладится.
— Ее волнует только одно — как бы родить на свет малыша, — сообщил Луиджи.
Рэй уговорил Луиджи представить его синьору Кьярди под вымышленным именем. Луиджи, правда, придерживался другого мнения, считая, что необходимо рассказать Паоло правду, объяснив ему тем самым смысл укрывательства. Но Рэй заявил, что чем меньше людей будет посвящено в эту историю, тем меньше будет вероятности кому-то из них проболтаться. Луиджи в конце концов уступил, согласившись представить его синьору Кьярди как Джона Уилсона.
— Если я дам вам чековую книжку туриста, вы сможете где-нибудь воспользоваться ею без предоставления паспорта? — спросил Рэй — ему почему-то казалось, что Луиджи может знать кого-нибудь и по этой части.
— Да, смогу. Только он возьмет немного за труды. Процентов пять.
Рэй подписал два чека на сто долларов каждый.
— Сможете такую большую сумму? Я и за сотню был бы вам благодарен.
— Двести долларов? — Луиджи вытаращил глаза, но сумма все же была не астрономическая, поэтому он уверенно кивнул.
— Сможете сделать это сегодня? — спросил Рэй, когда они продолжили путь.
— Постараюсь. Во всяком случае, завтра уж точно.
— Отлично. И вам тоже пять процентов.
— Ну что вы! — улыбнулся довольный Луиджи.
— Нет, нет, ведь вы оказываете мне услугу.
— Я принесу деньги завтра к Паоло. А если никого не будет, передам в конверте через Жюстину.
— Кто это — Жюстина?
— Кухарка Паоло.
— А еще было бы лучше, — проговорил Рэй, когда они подошли к красному кирпичному дому, в котором, по словам Луиджи, жил синьор Кьярди, — чтобы синьор Кьярди не думал, что у меня при себе много денег. — Рэю было неприятно произносить это, но он чувствовал бы себя в большей безопасности, если хозяин не будет знать о его деньгах.
— Si, d'accordo[13], — кивнул Луиджи.
— Но я бы заплатил за обогреватель в моей комнате — я только что был сильно болен и еще не вполне выздоровел.
— Si, capisco[14].
Луиджи потянул за кольцо в стене, в доме раздался звонок, и вскоре на пороге появился улыбающийся коротышка в свитере и стареньком костюме.