– О мой Бог! – радостно воскликнула миссис Ширли и захлопала ресницами. – Мы случайно не встречались с вами раньше? Я Сьюзен Ширли, а вы…
Майкл поднес к губам протянутую ему руку, кожа на которой уже давно загрубела и была красной от постоянной стирки, и нежно поцеловал ее.
– Я Майкл… – Он беспомощно посмотрел на Эмили, и она догадалась, что он забыл свою фамилию.
– Чемберлен, – отрезала Эмили и посмотрела на него так, что сразу стало ясно: как только это будет возможно, она убьет его за то, что он появился на людях. Но Майкл не обратил на ее взгляд никакого внимания и снова посмотрел на миссис Ширли.
– Да, конечно, Чемберлен. Я двоюродный брат Эмили, со стороны матери. И сейчас живу с ней.
– Эмили! Почему же ты скрыла это от нас? – сказала миссис Ширли, даже не пытаясь убрать руку из теплой ладони Майкла.
Для Эмили настолько неожиданными были слова Майкла, что она даже потеряла дар речи. Двоюродный брат? Живет с ней?!
– Эмили, дорогая, – сказал Майкл, – с тобой все в порядке? Тебе принести воды?
Миссис Ширли переводила взгляд с одного на другого, слегка улыбаясь при этом, и Эмили поняла, что ее спокойная жизнь в этом городе закончилась. Уже через три часа всему городу будет известно, что ее «двоюродный брат» живет с ней.
– Скажите, мистер Чемберлен, вы женаты?
– Да! – выкрикнула Эмили так резко, что закашлялась.
Майкл мгновенно оказался около нее и несильно постучал ее по спине, но уже после первого удара они перешли в нежное ласкательное движение.
– Мы уже давно не живем вместе, – сказал Майкл и улыбнулся миссис Ширли. – Увы! Мы скоро разводимся.
Эмили, все еще кашляя, убрала его руку со своей спины. Майкл, к большому разочарованию миссис Ширли, отпустил ее руку, продолжая при этом смотреть на нее обожающим взглядом. Тем временем Эмили наконец справилась со своим кашлем.
– Эмили, – сказала миссис Ширли, – пожалуй, мне пора возвращаться домой, пока дети его не подожгли. Должна вам сказать, что было приятной неожиданностью встретить вас здесь, мистер Чемберлен.
– Пожалуйста, зовите меня Майкл.
– Вы обязательно должны как-нибудь у нас пообедать. Я бы хотела познакомить вас с мужем. Ах, ну надо же! – сокрушенно воскликнула она. – Развод! Вам, должно быть, так одиноко! Я могла бы познакомить вас с моими подругами.
– Я был бы вам очень признателен, – промурлыкал Майкл, сияя от удовольствия. – Но тогда вам нужно сделать это поскорее, потому что эти дети ждать не станут.
– Дети? – миссис Ширли была озадачена. – Да нет же, у меня будет один ребенок. Просто за последнее время я сильно располнела. И у меня в запасе еще целых два месяца