И оглянувшись на свою подругу последний раз, Доктор отправился в зоолабораторию.
* * *
К несчастью, прежде чем приступить к работе по исследованию новой выдры, Доктор обнаружил еще одну проблему, требующую решения.
Пересекая площадь, он увидел назойливую маленькую фигурку, выбежавшую из дверей здания Совета навстречу ему. У него действительно не было времени на Паллистера.
Но Паллистер настойчиво требовал внимания.
- Доктор, - крикнул он через площадь. Доктор притворился, что не видит и не слышит его, и продолжил свой путь. Но Паллистер ускорил шаг. - Доктор, - сказал он, подойдя слишком близко для того, чтобы Доктор продолжал свою игру.
Он развернулся кругом и ослепительно улыбнулся. Это часто обезоруживало людей, как он думал, но лишь раз взглянув на угрюмое лицо Паллистера, он решил, что это не тот случай.
- А, - произнес он, - мистер Лэсситер.
- Паллистер, - поправил его мужчина, и Доктор заметил нервную судорогу, промелькнувшую в уголке губ Председателя.
- Чем могу помочь? Вообще-то, я сейчас занят.
- Сегодня вечером собрание Совета, - сказал Паллистер, складывая ладони вместе. - Я бы хотел узнать, что я могу рассказать им о вашем присутствии здесь.
- Ну, разумеется, хотите. Что ж, как только я что-то выясню, вы первым узнаете об этом.
Паллистер был сбит с толку.
- Вы не знаете, зачем вы здесь?
- О, я знаю, зачем я здесь, - наклонился к нему Доктор, тон его голоса понизился до заговорщического шепота. - Неприятности, - сказал он просто.
- Неприятности? Что за неприятности?
Доктор огляделся, будто их мог кто-то подслушивать.
- Самые худшие из неприятностей, если вы меня понимаете.
- И какие же именно?
- Здесь происходит что-то плохое, мистер Паллистер. Что-то несомненно очень плохое, и я докопаюсь до самого дна, - он замолчал для закрепления эффекта. - Вот чем я занимаюсь.
С этими словами он крепко пожал липкую ладошку Паллистера, встряхнул ее и заторопился в зоолабораторию, оставив Председателя стоять в недоумении посреди площади.
* * *
Доктора довольно сильно впечатлил уровень технологий, который воскресенцам удалось сохранить после наводнения. Намного меньше его впечатлил завтрак. Он все еще выковыривал из зубов кусочки того, что они с насмешкой обозвали помидорами, когда перенес выдру на стол для обследования и закрепил большую лампу прямо над головой.
Он протянул одну руку в сторону, растопырив пальцы: - Тампон, - сурово потребовал он.
- Чего? - уставилась на него Тай.
- Простите. С ума схожу. Просто передайте вон те ножницы, пожалуйста.
Глаза Тай расширились еще больше.
- Просто подстригу немного сзади и по бокам, - объяснил он.