Он откашлялся, прочищая горло.
- Чего вы хотите, - спросил он громко.
- Что вы...
- Мы не хотели причинить вам вред, - перебил встрявшую Чан Паллистер, обращаясь к ближайшей выдре. Ее уши повернулись, но она не выказала никаких признаков, что понимает его слова.
- Паллистер, - продолжила Чан, - это ведь животные, вы сами только что сказали.
- Заткнись, - рявкнул он, повернув голову в сторону.
Это как будто послужило сигналом. Все выдры разом опустились на все четыре лапы и начали надвигаться на членов Совета.
* * *
Тапочки натирали ноги, Марта взбежала по деревянным ступенькам и прошла прямо через двойные двери здания. В маленькой приемной стоял и разговаривал с невысокой рыжеволосой женщиной за изогнутым столом Сэм Хашми.
- Где он? - отрывисто спросила Марта.
Сэм обернулся и поднял руки, как бы успокаивая ее.
- Марта, подожди, - сказал он.
Она не обратила на него внимания, отталкивая его руки и ища глазами хоть какой-то намек на присутствие Доктора. Прямо перед нею находились еще одни двойные двери.
- Тебе туда нельзя, - окликнул Сэм, но Марта пропустила его слова мимо ушей. Уголком глаза она заметила, что он идет за нею, но быстро прошла сквозь двери, которые захлопнулись прямо перед его носом.
- Марта! - крикнул он. - Тебе нельзя...
Он умолк, когда Марта дошла до двери слева от нее - в ней было круглое окошко. Она резко остановилась и прижалась ладонями к двери.
- О, Господи! - хрипло прошептала она, качая головой. - Нет, нет...
Как в трансе, Марта надавила на дверь и вошла в комнату.
У кровати стояли два человека, сверху кровать освещалась одной лампой. В постели лежал пациент, привязанный за запястья и лодыжки. Пациент, который метался из стороны в сторону, рычал как дикий зверь и ужасно хрипел.
Словно по волшебству, люди у кровати разошлись при приближении Марты.
- О, Доктор, - простонала Марта.
При звуке ее голоса Доктор приподнял голову, его бледное, вспотевшее лицо сияло как полная луна. Зубы скалились, а губы были мокрыми от слюны, капавшей с его щек на рубашку.
Глаза широко распахнуты и совершенно черны. Зеленовато-черный отлив радужно отражался в свете лампы подобно масляным разводам.
- Ты, - прохрипел он, брызгая слюной. - Все вы. Вы... будете... МНОЙ!
- Что вы сделали? - воскликнула Марта, показывая на Доктора, в то время как он продолжал рычать и огрызаться. Кровать трещала, когда он дергал ремни на запястьях. Он посмотрел на неё этими безжизненными, темными глазами и что-то вытянуло его губы в ужасную пародию на улыбку.
- Милая, он хотел это сделать, - сказала женщина - крупная чернокожая женщина с волосами, заплетенными в косички - которую Марта смутно припоминала.