— А-ах! Я забыла, — проворчала я. — Мне действительно надо туда идти?
— Конечно! — отрезала мама. — Что я скажу Линде? Если честно, ты, ведь, будешь жалеть, если не увидишь, как Клер пойдет к алтарю?
— Нет. Нисколько.
— Вы были так близки. Я никогда не смогу понять, что же произошло.
Я закрыла глаза.
— Она спала с Риком!
— Брось, как ты можешь верить каким-то слухам? — пропыхтела она.
— Я их застукала!
Мама откашлялась.
— Да, неприятная ситуация. Но это было сто лет назад.
— Всего два года прошло, — уточнила я.
— Ладно. Хорошо. Со стороны Клер было очень мило пригласить тебя. Она предпринимает хоть какие-то попытки помириться. Тебе тоже следует попробовать.
— Да неужели? Больше похоже на попытку меня унизить. Доказать раз и навсегда, что Рик официально принадлежит ей.
— Ох, Виктория…
— Проехали. Я больше не хочу об этом говорить. Если это для тебя так важно, я там буду. Договорились?
— Хорошо! — Мама в восторге захлопала в ладоши. — Почему ты не носишь то очаровательное персиковое платьице? Которое я купила на распродаже в «Сире»? Хм-м?.. Нет, не черное. Черный тебе совершенно не идет. И…
Бла-бла-бла.
Наконец, мы распрощались. Я лежала на кровати и рассматривала трещины на потолке. Солнечный свет струился в окна. Мне стало немного лучше. В комнате было тепло и уютно.
Мне действительно нравилась моя квартира. Довольно типичная для тех, кто хочет жить в Линкольн-парке, но только начинает свою карьеру, и кого устроит всего одна спальня. Квартирка крошечная (приблизительно пятьдесят шесть квадратных метров). Старые бытовые приборы. Сантехника находится в ужасном состоянии (вплоть до того, что мне приходится дергать за ржавую цепочку, чтобы спустить воду в туалете). И за все это я плачу возмутительно большие деньги — тысячу двести долларов в месяц.
Знаю, знаю. Это слишком много, но, когда я увидела потрясающие витражи в гостиной и очень милый камин (а-ля «Поттери Барн»), я решила, что буду жить именно здесь. Ладно. Хорошо. Я признаю. Еще мне нравится жить здесь, потому что дом находится на Эрмитаж-стрит, а это самое лучшее место в Чикаго для похода по магазинам. Итак… на Оук-стрит расположены такие магазины, как «КейтСпейд», «ДжилСандер», «Гермес» и… «Барниз», но это все не для меня. А вот Эрмитаж очень даже по мне. Это маленький уютный участок в Линкольн-парке. (Меня никогда не волновало, что приходится жить рядом с особым племенем чикагских девушек — золотоискательницами Линкольн-парка, их еще называют Трикси. В сверкающих серебряных украшениях и с шикарными конскими хвостами. Они выглядят абсолютно одинаково и преследуют одну-единственную цель в жизни — выйти замуж за богатого парня. За очень, очень богатого.)