— Вы с ним о чем-нибудь беседовали?
Пал Палыч неопределенно пожал плечами.
— Неужели это сейчас имеет значение. Обычная болтовня. То да се.
— Постарайтесь припомнить, может Илья Семенович был чем-то угнетен или расстроен?
— Погодите-ка, — разволновался вдруг Профессор. — Точно! Илья действительно был сам не свой. Говорил, что выведет кого-то на чистую воду.
— А кого он имел в виду, не знаете? — осторожно уточнил Андрей.
— Ума не приложу. — Пал Палыч сокрушенно покачал головой. — Собственно, разговор все время вертелся вокруг проигрыша наших на кубок «Трактору» из второй лиги. И вдруг Илья говорит: «Дельняк!». Ну, все стали смеяться, а он добавил: «Ничего, правда все равно восторжествует».
— Простите, а что означает «дельняк»?
— Друг мой, вы сами-то футболом интересуетесь? — нахмурился Профессор.
— Если честно, не очень, — сознался Андрей.
— И за что вам только зарплату выдают! — возмутился Пал Палыч. — Дельняк — это договорная игра, сговор. Скажем, обе команды устраивает ничейный результат или кому-то позарез нужны два очка на финише. Может быть и другая причина.
— Какая?
— «Каталы» поставили на матч большие деньги, — понизил голос Пирожков.
— Неужели вы это всерьез? — искренне изумился Андрей.
— А вы думали, что только в Италии существует подпольный тотализатор?
— Ну хорошо, — не стал упорствовать капитан, — тогда почему же всех рассмешили слова Ильи Семеновича?
— Дело в том, что Илья — неисправимый романтик, святая простота. Он эту тему на дух не переваривал, — пояснил Профессор. — Его иногда специально подначивали: «Что, Илья, напророчишь сегодня? Договорятся наши на ничейку?»
— Ничего не пойму. Так был в той игре сговор?
— Глупости! — горячо запротестовал Пал Палыч. — Проиграли «по бою». Во-первых, недооценили соперника. Во-вторых, травмирован Сивцов, наш основной вратарь. А Костин засиделся в дубле, перегорел перед матчем и пропустил три плюхи в первом тайме. В перерыве его заменили, бросились отыгрываться, но. Есть поезда, на которые не успевают.
— А Илья Семенович хорошо разбирался в футболе? — с подвохом спросил Кондрашов.
— Получше некоторых футбольных комментаторов.
— Так чем же можно объяснить его странную реакцию на результат кубкового матча?
— А вот этого мы, наверно, уже никогда не узнаем, — вздохнул Профессор…
* * *
Во второй половине дня Кондрашов заглянул в библиотеку. Порывшись в июньской подшивке местной газеты, он нашел отчет об игре с «Трактором». Отдавая должное гостям, спортивный обозреватель отмечал крайне неуверенные действия Игоря Костина, допустившего несколько грубых промахов. Заметка заканчивалась так: «Конечно, перевес в два мяча — солидная фора, но это не означает, что ответная встреча в родных стенах обещает «Трактору» спокойную жизнь. Вопрос о том, кто выйдет в одну восьмую финала, по-прежнему остается открытым».