– Тебе уже лучше.
Джо схватил ее за руку и подтянул ближе к себе. Она попробовала высвободиться, но у него была железная хватка.
– Мне плохо. Я не могу ходить!
– Ты скоро встанешь на ноги.
– Да. Ты в это веришь, и я верю. А вот мой старший брат и моя невеста… Они сомневаются.
– Значит, ты докажешь им, что они не правы.
Он кивнул.
– Мне не хотелось бы убеждать их в одиночку.
Услышав такое признание, Саманта не сразу нашлась, что ответить.
– Ты нужна мне здесь. Не уезжай!
У нее аж перехватило дыхание – так ее поразили его слова.
– Я тебе нужна? – шепотом переспросила она.
– Останься.
Его мольба была больше похожа на приказ, но Саманта понимала, чего ему стоило просить о чем-то, и не могла ему отказать.
– Ладно.
Джо улыбнулся и притянул ее поближе. Саманта не сопротивлялась, так как решила, что он сейчас прикоснется губами к ее лбу – в знак благодарности. Однако он прильнул к ее губам, и в тот же миг вся вселенная перестала для нее существовать.
– Кстати, Сэмми… Что ты с собой сделала? – спросил он, наконец отлепившись от ее губ.
– Что? – не поняла она.
Джо положил ей руку на затылок и взлохматил волосы.
– Я постриглась. Только что заметил?
– Тебе идет.
– Спасибо!
– Спасибо тебе.
– За что? За поцелуй?
– За то, что ты остаешься, – пояснил он не без удовольствия.
Губы у Джо были твердые и теплые. Саманта закрыла глаза. Ей страстно захотелось зарыться пальцами в его волосы, ласкать его грудь под пижамой. Возможно, она и попробовала бы, если бы он так крепко не сжимал ее талию.
Свободной рукой Саманта так вцепилась в изголовье кровати, что побелели костяшки пальцев.
Он оторвался от нее, а она все никак не могла спуститься с небес на землю. Она медленно открыла глаза и увидела, что он улыбается.
Его радость ранила ее. Значит, он все же поцеловал ее из чувства благодарности. Саманта изнывала от желания вновь прильнуть к нему губами, а он улыбается ей, словно снисходительный старший брат, довольный, что настоял на своем. Она вырвалась и встала, тяжело дыша.
– Все в порядке. Я позвоню в университет и предупрежу, что не вернусь в ближайшие дни.
У нее было предчувствие, что телефонный разговор с деканом сложится непросто. Но она не покинет Джо, даже если ее верность будет стоить ей места. Она нужна ему – значит, она никуда не уедет.
Питер принес им сытный ужин из итальянского ресторана. Джо с жадностью набросился на спагетти и тушеные овощи.
– Просто сказка по сравнению с той преснятиной, которой пичкают здесь!
– Ты можешь заказывать по телефону все, что захочешь, – напомнил Питер.
Джо пожал плечами.
– До сих пор мне как-то не хотелось есть.