…Наконец-то Айрис и Питер-старший вернулись из своего путешествия. Их потрясла новость о травме младшего сына. Но Пит-младший тут же сообщил им о том, что Джо поправляется. К тому же их младший женился…
Айрис обняла Джо и пылко расцеловала в обе щеки.
– Мы так гордимся тобой, дорогой!
– Мама, – досадливо поморщился тот, – я пока еще не поставил олимпийский рекорд. – Он посмотрел на Саманту, словно ища у нее поддержки.
– Сэмми! Пит все нам рассказал. Если бы не ты…
Саманта промолчала. Джо не должен лишать родителей радости гордиться им. Оба родителя всегда восхищались сыновьями, радовались их успехам. Но, увидев Джо в инвалидном кресле, Айрис вдруг расплакалась. Саманта стала рассказывать о том, как Джо усердно тренируется, надеясь отвлечь свекровь от мрачных мыслей.
Через двадцать минут все, кроме Пита-младшего, задержавшегося где-то, сидели за журнальным столиком в гостиной. Саманта посмотрела мужу в глаза и сказала:
– Твои успехи лишний раз доказывают, что скоро ты снова будешь ходить.
Айрис улыбнулась ей сквозь слезы.
– Конечно, наш Джо скоро встанет на ноги! Щадя мужскую гордость сына, Питер-старший перевел разговор в иное русло.
– Смотри, как она его защищает, – заметил он. – Наша Сэмми – не притворщица, не жеманница. Не то, что некоторые. – И отец Джо добродушно подмигнул невестке.
– Ах! Мне до сих пор не верится, что нашему сыну хватило здравого смысла жениться на тебе, нашей милочке. – Айрис пересела на диван, к мужу, напротив Саманты и Джо.
– У него хороший вкус, – одобрил Питер-старший, обнимая жену. – Как у его отца.
Айрис вспыхнула и шутливо стукнула мужа по руке.
– Вот негодник!
С порога послышался довольный смех вошедшего Пита-младшего. Саманта обернулась. Тот подмигнул отцу.
– По-моему, – заявил он, – за последние полгода вкусы Джо претерпели изменения к лучшему!
Питер-старший выразительно кивнул.
– Да… У той девицы… сердце пустое, как мой банковский счет после того, как твоя мама прошлась по магазинам Йоханнесбурга.
Все, кроме Джо, рассмеялись.
– Хочешь сказать, мне не хватило проницательности в выборе невесты? – мрачно спросил он отца.
– По-моему, – поспешно вмешался младший Пит, – ты проявил проницательность при выборе жены, что куда важнее!
– Благодарение Богу, он вовремя опомнился, – заявил Питер-старший с бесцеремонностью, простительной отцу.
– Вот не знаю, кого благодарить, – лукаво прищурилась Айрис, – Бога или парня, который на него налетел?
Саманта ахнула, а Джо еще больше помрачнел. Но его мать покачала головой и с любовью посмотрела на младшего сына.
– Ничего случайного в мире нет. Джо выздоровеет, но тот несчастный случай… он предохранил его от серьезной ошибки. – На ее лице появилась гримаса отвращения. – И он мог жениться на той особе! На бесстыжей девке, которая выставляет себя напоказ!