Саманта ответила на поцелуй со страстью, удивившей даже ее саму. Она не знала, долго ли они простояли у колонны. Вдруг рядом послышался детский голосок. Маленький мальчик звонко спрашивал маму, что делают «этот парень и его подружка». Саманта, вспыхнув, поспешно отпрянула.
– Джо, отпусти меня! – При мысли о том, что все туристы смотрят на них, ей стало нехорошо.
– Нет!
Почему он вдруг так рассердился? Вокруг них, кажется, воздух дрожит от его ярости.
– Вспомни о своих ногах. Ты недавно начал ходить, и это слишком большая нагрузка… – Не хватало только, чтобы он упал и ушибся!
– Тебя так заботит мое здоровье? – спросил Джо, слегка успокаиваясь.
– Да.
– И ты не станешь опять меня отталкивать?
Саманта вздохнула, обняла его за шею и положила голову ему на плечо.
– Нет.
Он кивнул. Вся злость куда-то улетучилась. Она поняла это сразу, словно каким-то чудом переселилась внутрь него.
А Джо обернулся и обратился к малышу:
– Она мне не подружка, а жена. Саманта с удивлением поняла, что мужу совсем не стыдно – наоборот, он гордится собой:
– Ясно, – протянул мальчик, проявляя мудрость, свойственную детям, в то время как его мать сгорала от стыда.
Джо подмигнул мальчишке и понес Саманту к выходу.
– Джо…
– Сказал же, не отпущу.
– Я не думала, что ты так буквально…
– Если для того, чтобы удержать тебя, мне потребуется лишь буквально носить тебя на руках, то, значит, следующие полвека или около того ты уж точно проведешь в моем обществе.
Она должна была бы развеселиться, но поняла, что он не шутит. Из его уст фраза прозвучала скорее как угроза со стороны человека, который уверен в своих силах и намерен во что бы то ни стало воплотить сказанное в жизнь.
Саманта молчала, когда он нес ее к лимузину. Шофер поспешно открыл дверцу, и Джо осторожно посадил ее на сиденье. Но, как только сам расположился рядом, он тут же пересадил ее к себе на колени.
– А как же та машина, на которой приехала я?
– Скажи Марку, он отгонит ее позже.
Она обратилась к молодому охраннику, сидящему на переднем сиденье, и передала ему автомобильные ключи. Джо ни на секунду не спускал ее с коленей, не ослаблял объятий.
Саманта посмотрела ему в глаза.
– Почему ты не вышвырнул Лолу вон?
Он ласково погладил ее по бедру.
– Я вышвырнул.
– Но…
– Она явилась к нам в дом и посмела обидеть тебя, дорогая. Я видел по твоим прекрасным глазам, как ты оскорблена…
– Но… – Саманта недоуменно помотала головой. – Тогда какого черта ты разрешил ей остаться?
– Мне нужно было сказать ей, что я не потерплю вмешательства в мою личную жизнь, в жизнь моей семьи. Я сказал ей: если она еще раз посмеет обидеть тебя, то будет иметь дело со мной. Я не стану с ней церемониться, она меня знает. И ей придется оставить нас в покое.