— Так где он? — холодно спросил тот.
Маргарита посмотрела на него. Она помнила вспышку влечения, охватившую ее при первой встрече, и теперь стыдилась ее и ненавидела его за это. Из всех мужчин, каких она знала, только любимый муж, Лео Верньер, обладал способностью так мгновенно и властно завладевать ее чувствами.
— Вы были в ресторане, — напомнила она. — «Вуасин».
Он словно не слышал ее.
— Где Верньер?
— Я не знаю, — повторила Маргарита. — Даю слово. Он сам распоряжается своим временем. Иногда исчезает на несколько дней, ни слова не сказав.
— Да, ваш сын. Но дочь не ходит, куда ей вздумается, без сопровождения. Она ведет размеренный образ жизни. Однако и ее тоже нет.
— Она у друзей.
— И Верньер с ней?
— Я…
Он обвел холодным взглядом накидки и пустые шкафы.
— Надолго покидаете квартиру?
— Примерно на четыре недели. Я жду генерала Дюпона, — добавила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Он должен сейчас заехать за мной, и мы…
Ее голос прервался воплем, когда слуга ухватил ее за волосы и заставил задрать голову.
— Нет!
Холодное острие ножа ткнулось ей в кожу.
— Уходите, — выговорила она, заставляя голос звучать ровно, — и я никому ничего не скажу, даю слово. Оставьте меня, уходите.
Мужчина погладил ее по щеке тыльной стороной руки, обтянутой перчаткой.
— Маргарита, никто сюда не придет. Пианино внизу молчит. Соседи сверху уехали на выходные в деревню. Как уходили ваша служанка и повар, я видел сам. Они тоже думают, что вы уже уехали с генералом Дюпоном.
В ее глазах метнулся страх. Этот негодяй ничего не упустил.
Виктор Констант подвинул стул так близко, что Маргарита почувствовала его дыхание на лице. Под его аккуратными усиками виднелись полные губы, слишком красные для такого бледного лица. Хищное, волчье лицо. И небезупречное. За левым ухом небольшая опухоль…
— Мой друг…
— Почтенный генерал уже получил вашу записку, в которой вы просите отложить отъезд до половины девятого вечера. — Он оглянулся на часы над камином. — Еще пять с лишним часов. Как видите, спешить нам некуда. А что он найдет здесь, когда приедет, зависит только от вас, живую или труп — мне это безразлично.
— Нет!
Кончик ножа нацелился ей под глаз.
— Боюсь, дорогая Маргарита, что вам трудно будет прожить без вашей красоты.
— Что вам нужно? Денег? Анатоль вам задолжал? Я могу оплатить его долги.
Он рассмеялся.
— Если бы все было так просто! Кроме того, ваше финансовое положение, скажем так, ненадежно. И, не подвергая сомнению щедрость вашего любовника, я все же не думаю, чтобы генерал Дюпон стал платить, спасая вашего сынка от банкротства.