На глазах Рэдуку помимо воли выступили слезы, и лейтенант застал его плачущим.
— Что это с тобой, почему ты плачешь, как женщина?
— Господин лейтенант, не знаю, что-то в глаз попало.
— Сочиняешь! Говори, почему плачешь, пока я не свернул тебе скулы, вот тогда будет причина реветь.
Волей-неволей Рэдуку в конце концов пришлось признаться, как было дело.
— А ну приведи сюда Петру, я вместо тебя ему сверну скулы!
— Оставьте его, господин лейтенант. Ведь он тоже несчастен…
— Марш, пока можешь идти на своих собственных ногах, не то поползешь на четвереньках.
Вздыхая и бормоча себе под нос проклятия, Рэдуку пошел за капралом.
— Эй, Петру, тебя зовет лейтенант.
— Что ему нужно от меня? Кто знает, что ему пришло в голову? Может, он опять начнет колотить меня?
— Я того же боюсь, Петру! Если он тебя изобьет, я буду виноват в этом, — и он рассказал Лупше о своем разговоре с лейтенантом.
Через несколько минут лейтенант встретил капрала ударами хлыста.
— Откуда тебе известно, что жена этого простофили обманывает его?
— Да я же пошутил, господин лейтенант. У него молодая жена, вот он и ревнует ее.
— Пошутил, говоришь? Дурацкие шутки! Ты разлагаешь людей. Ты мне брось это, знаю я, чем забиты твои мозги.
Лейтенант бил его хлыстом и кулаками, пока у капрала не пошла кровь из носа и изо рта.
В ту ночь Петру Лупша решил: «В первую же атаку я с ним рассчитаюсь!»
Первая атака состоялась на другой день утром. Петру Лупша постарался остаться позади лейтенанта. Перед тем как нажать на спусковой крючок, он долго целился. Пуля впилась в землю рядом с левым плечом лейтенанта. Вторая пуля едва задела каску лейтенанта. Петру Лупша выругался и долго, как на полигоне, целился в третий раз.
«На этот раз от меня не уйдешь», — пригрозил он и, нажав на спусковой крючок, затаил дыхание. Послышался сухой треск, и все. Выстрела не последовало.
Так безрезультатно закончились все попытки. Петру Лупша кипел от злости.
Атака длилась до полудня. Многие в той атаке погибли, многие были изувечены. Лейтенант Эрнст Сэвеску не получил ни единой царапины. Уцелел и Петру Лупша. В первые дни после того случая он никому не говорил об этом, но происшествие было из ряда вон выходящим, и он не мог долго держать его в тайне. Он рассказал одному, другому, и скоро о случившемся узнал весь взвод.
— Ладно, Петру, в конце концов кто-нибудь доберется до него!
— Не сомневайся!
С тех пор были убиты или ранены почти все солдаты взвода. Погибли многне командиры рот и даже батальона, только лейтенант Сэвеску оставался целым и невредимым. После поражения гитлеровских войск и войск Антонеску, в дни, непосредственно предшествовавшие 23 августа 1944 года, когда армии в беспорядке отступали, многие бесчеловечные офицеры получили то, что им причиталось, но Эрнст Сэвеску и на этот раз остался целым и невредимым.