— Сергей Иванович, вас ждет директор. Идемте, я провожу.
— Я вернусь, — сказал Дронов Марии.
— Конечно, вернетесь. И очень скоро. Разговор будет недолгим, — уверил его Васильев.
А Сергей с неудовольствием подумал: «Откуда он знает? Может, я еще поломаюсь».
— Куда идти-то? — спросил он во дворе. Других зданий поблизости не наблюдалось — одни кусты да деревья.
— Лучше подъедем. Территория здесь изрядная, до дирекции с километр будет.
Они сели в черную «волгу» — Александр Александрович за руль. Снял с сиденья кожаную папку, небрежно кинул назад, включил радио, и машина тихо зашуршала по асфальту.
По радио передавали новости. Сначала Дронов почти не слушал. Потом вздрогнул, навострил уши.
— …причем отдельные экстремистские элементы и просто горячие головы, не разобравшись в ситуации, пытаются возводить вокруг так называемого «Белого дома» баррикады. Решением Государственного комитета по чрезвычайному положению с двадцати одного ноль ноль в Москве вводится комендантский час. Гражданам, не имеющим специального пропуска выходить из дома запрещается. Нарушители буду задерживаться сотрудниками правоохранительных органов. Для поддержания законности и порядка в город будет введен дополнительный контингент внутренних войск, в том числе танки и боевые машины пехоты. Граждан просят сохранять спокойствие и во избежание несчастных случаев воздержаться от пользования частным автотранспортом. Временно исполняющий обязанности президента товарищ Янаев…
— Ёлки, это что за фигня? — ошарашенно спросил Сергей.
— Да, такие у нас дела, — хмуро ответил полковник. — Решается, быть Советскому Союзу или не быть. Именно поэтому директор и принял решение вывести вас из пасифицированного состояния, не доведя тестирование до конца.
— А зачем мы ему?
— Вы, Сергей Иванович. Персонально вы, в первую очередь. Однако мы уже приехали. Он сам вам расскажет.
Автомобиль остановился перед небольшим, уютного вида домом, к которому никак не подходило официальное название «дирекция». С отвеса черепичной крыши спускался густой занавес из стеблей дикого винограда, на высоких окнах с раскрытыми деревянными ставнями белели ситцевые занавесочки. Такие дома Дронов видел только в фильмах — французских или там итальянских.
— Ступайте-ступайте, — поторопил его полковник. — Я потом.
В прихожей на диване сидел человек в белой рубашке и галстуке, смотрел телевизор. На экране показывали площадь, битком набитую народом. Потом крупно балкон, и на нем Ельцин. Он тряс чубом и что-то говорил, охранник прикрывал президента Российской республики пуленепробиваемым щитом.