Тот присел, брезгливо приподнял голову Васильева.
— Нет, навылет прошла.
Дронов повторил:
— Нет, навылет. Но экспертиза же все равно…
— Не твоя забота! — Впервые в голосе Сэнсэя лязгнул металл. — Ты, Сережа, свои интеллектуальные способности уже проявил. Теперь отдохни. Никакой экспертизы не будет. Обычное ДТП. Всё, уезжай оттуда. Да поживей. Мюллер сам справится, а тебе рисковать незачем. Домой, домой. Я к тебе еду.
И обошлось. Расследование, конечно, было, но обычное, какое бывает при аварии. С лесным участком тоже всё устроилось. Но в тот вечер Дронов получил от Сэнсэя по полной программе.
— Я тебе мораль читать не буду. Одно спрошу: как ты допустил? Фашистюга этот твой гад и подонок, за то его и держим. Но ты-то, ты-то! Во что вляпался! А где твоя хваленая реакция была, где были мозги?
Желваки так и ходили на каменном лице Ивана Пантелеевича. Сергей слушал, опустив голову — в оправдание сказать было нечего.
— Гляди, Сережа, если я в тебе разочаруюсь, то один раз и навсегда.
И так это было сказано, что у Дронова по позвоночнику пробежали ледяные иголки.
Иван Пантелеевич понял, что хватит. Сменил тон.
— А что это у тебя за интересная особа поселилась? В домашних тапочках разгуливает, в халате. Вроде не твой типаж? — весело спросил он.
С Марией Сергей его не знакомил, не тот был момент — она сама выглянула в прихожую, посмотреть, кто это приехал в такой поздний час. Иван Пантелеевич поздоровался, она кивнула — вот и всё общение.
— Почему не мой? — нахмурился Сергей.
— Ты любишь фигуристых, с конфетной мордашкой, а эта тощая, страшненькая. Ты где ее подцепил?
— В Лычкове, — неохотно ответил Дорин, обидевшись за Марию.
— Когда?
— В прошлый четверг, а что?
— Да нет, ничего. Что-нибудь про нее знаешь?
— Что мне надо — знаю.
По голосу Сэнсэй понял, что его питомец на взводе.
— Ладно, не рычи. Я тебя понимаю. Есть в ней какая-то изюминка. Глазищи хороши.
И пропел: «Где ж вы, где ж вы, очи карие…»
Сергей буркнул:
— Чего это карие?
— А какие же? — удивился Иван Пантелеевич. — Карие и есть, с бархатным отливом. Э-э, чемпион, да ты втюрился не на шутку. Первый раз тебя таким вижу. Жениться, что ли, собрался?
Но видя, что Сергей окончательно набычился, сменил тему — заговорил о деле.
Четыре месяца с хвостиком продолжалось счастье Сергея Дронова. Вечером 21 сентября кончилось.
Он вернулся домой не поздно, в шестом часу, с охапкой мокрой сирени — нарвал в саду, под дождем.
Весело крикнул с порога:
— Уф, вымок весь! В ванну полезу, греться. Хочешь со мной?
Откликнуться она, понятно, не могла, но он ждал, что выскочит навстречу.