— Как же, разбежалась! Во-первых, я понятия не имею, как её зовут, может быть, точно так же, как меня, фамилия действительно распространённая. Во-вторых, у меня нет свидетелей. Пан Якушак — первый, кто видел нас обеих с близкого расстояния. То-то он обрадуется, когда я его начну таскать по судам как свидетеля!
Писатель попятился.
— Нет-нет, увольте! У меня времени в обрез!
— Но это же компрометирует всю нашу профессию, — упрямился главный редактор. — С этим надо что-то делать! Все прояснить, и публично!
Я заверила редактора, что уже несколько человек пробовали разобраться в этой истории, но тщетно. Какая-то развесёлая гражданка развлекается за мой счёт, и лучше всего не относиться к ней серьёзно. Пусть себе резвится, но при условии, что её не будут принимать за меня, а меня — за неё, и хотя бы часть общественности поверит, что она — это она, а я — это я.
Оба джентльмена горячо заверили, что мне верят, а той, другой, — нет.
* * *
Второй подарок свалился на меня через три недели.
Я сидела вечером в другой редакции и отвечала на письма читателей. Домой таскать эти тонны макулатуры мне не хотелось, поэтому я допоздна корпела в офисе. Внезапно появился фотограф, который что-то там напутал со снимками. Изрыгая себе под нос изощрённые проклятия, он скрылся в тёмной комнате, чтобы напечатать новые. Мы с ним переговаривались через дверь, из жалости к замученному коллеге я приготовила кофе, и, когда он покончил со снимками, мы устроились в моем кабинете. Вечер был тихий, ничего не происходило, мы немного поболтали и разошлись по домам.
И я знать не знала, что снова выиграла в лотерею по трамвайному билету.
На следующий день фотограф примчался раньше обычного и прямо с порога вытаращился на меня.
— Слушай, я вчера был трезвый? — подозрительно спросил он.
— Как стёклышко. А что? Снимки не получились?
— Нет, ты у меня не получилась. Мне показалось, что ты сидела тут все время, даже дольше, чем я. Правильно я говорю?
— Совершенно правильно. Все сходится.
— Совсем даже не сходится! Ты была в это время в кабаке «У Швейка», куролесила там как пьяный заяц. Если бы я тебя сам здесь не видел — просто одурел бы! То есть наоборот — одурел бы, увидев тебя там! Раньше меня ты не могла попасть в кабак, что все это значит?!
Я вскочила из-за стола.
— Ты меня там видел? Вблизи? Чётко?
Говори же толком!
— Не то чтобы вблизи. В зубы я тебе не заглядывал, но ты так хулиганила, что не заметить тебя было трудно. Баська, что творится? У тебя есть сестра-близнец?
— Нет, но ты для меня просто как ангел небесный!