Девушка подавила стон. Сегодня явно не ее день! Она и надеяться перестала, что удастся не опоздать на ужин. Пета принялась менять колесо. Когда наконец с этим справилась, то промокла насквозь. Когда она свернула на подъездную аллею Грейлингса, было уже около семи. Пета не увидела другой машины. Может быть, с надеждой подумала она, доктор Уэринг еще не приехал. Конечно, он мог поставить машину за домом, но у нее просто не было времени и желания это выяснять.
Пета тайком пробралась в дом, надеясь потихоньку пройти в свою комнату и сбросить мокрую одежду. До нее доносились голоса из гостиной. Очевидно, доктор Уэринг и мисс Кент все же приехали, но они еще не садились ужинать. Пета слышала, как Энн ходит на кухне. Она быстро на цыпочках пошла по коридору, но в спешке задела ногой большой ковер, отделанный бахромой, и, несмотря на отчаянные усилия удержаться на ногах, растянулась во весь рост. Подставка для зонтиков с грохотом упала. Пета с трудом поднялась и, потирая разбитый локоть, двинулась дальше. Но не успела сделать и пары шагов, как дверь в гостиную распахнулась. Опекун стоял и смотрел на нее. Удивление на его лице сменилось недовольством. А у него за спиной Пета увидела… высокого темноволосого мужчину, чьи лицо и манеры были ей, к сожалению, знакомы. Водитель «мерседес-бенц»!
Пета задохнулась, от ужаса напрочь позабыв о болячке.
— Вы! — воскликнула она с ненавистью.
Красиво очерченные губы незнакомца дрогнули, она не ошиблась. Это ее удивило.
— Добрый вечер, — вежливо произнес незнакомец, и ей показалось, что в его глазах промелькнуло предупреждение.
Профессор Девлин, ничего не понимая, смотрел то на него, то на нее.
— Пета, это доктор Уэринг. Ведь вы не знакомы?
Пета все еще стояла как вкопанная, с трудом разбирая, что он говорит.
— Я… я думала, вы старый! — обвиняющим тоном произнесла девушка. Вспомнив смешной стереотип археолога, который себе навоображала, Пета с трудом удержалась от желания истерически захихикать.
Николас Уэринг удивленно приподнял брови.
— Вот как? В таком случае сожалею, что разочаровал вас. — Он говорил с явной насмешкой, и Пета почувствовала, что краснеет от своей неловкости.
— Пета! — В голосе опекуна звучало нескрываемое раздражение.
Но прежде чем он успел продолжить, из гостиной вышла женщина. Стройная, с золотистыми волосами, она стояла, легко опираясь на руку Николаса Уэринга, широко раскрыв от удивления зеленые глаза.
— О боже! Девушка, из-за которой мы чуть не погибли! — Ее голос оказался еще прекраснее, чем запомнила Пета. В нем слышался тихий красивый звон колокольчика.