Похоже, профессор Девлин все понял. Его щеки вспыхнули румянцем стыда.
— С трудом могу поверить… но ведь моя подопечная — не та девушка, о которой вы мне только что рассказывали, мисс Кент? Та, из-за которой едва не произошел несчастный случай?
Воцарилась неловкая тишина. Джон Девлин сжал губы так, что они превратились в тонкую бескровную линию.
— Честное слово, Пета, мне за тебя стыдно! Ясно, что ты не умеешь водить машину! Как мне рассказали, ты едва не убила себя и двоих невинных людей!
— Виновата не только она, как, должно быть, сказала вам Лориол, — быстро вмешался Николас Уэринг. — Ей пришлось повернуть, чтобы не задавить собаку. — Он уставился в потолок. — В любом случае, я и вправду ехал довольно быстро, а моя машина действительно… э-э… занимает много места на дороге!
Глаза Петы засверкали. Мало того, что он ее тогда обидел, так еще и сейчас оскорбляет, потешаясь над ней! Она с яростью взглянула на него, после чего вызывающе выпрямилась, посмотрела опекуну прямо в глаза и четко произнесла:
— Доктор Уэринг прекрасно понимает, что все произошло исключительно по моей вине, дядя. Кажется, я тогда не извинилась перед ним за причиненное мною неудобство. Разумеется, мне очень жаль. А теперь, если вы меня извините, я пойду и переоденусь. Я промокла.
— И очень опоздала! — сердито бросил ей вслед опекун. — Из-за тебя мы на полчаса задержались с ужином! — Он оглядел ее с ног до головы — рубашка и джинсы промокли и прилипли к телу, волосы растрепались, руки в грязи… — Чем, скажи на милость, ты занималась?
Пета побелела. Неужели ему обязательно унижать ее при всех?
— Спустило колесо. Мне пришлось его менять, — произнесла она дрожащим голосом.
— Тогда поспеши привести себя в порядок! И, Пета! Хотя ты почему-то предпочитаешь мальчишескую одежду, я был бы признателен, если бы ты нашла в своем гардеробе юбку или платье! Из вежливости к нашим гостям!
Профессор Девлин так рассердился, что не позаботился понизить голос. Его слова наверняка слышали и Николас Уэринг, и девушка, которую он назвал Лориол.
Пета задохнулась от обиды и возмущения. Сдержав сердитые слова, готовые сорваться с губ, она повернулась и бросилась по лестнице наверх в свою маленькую комнатку. Дрожа от гнева и уязвленного самолюбия, девушка растянулась на кровати, кусая губы и пытаясь удержаться от слез. Пета испытала шок и изумление. Как он мог так с ней разговаривать в присутствии незнакомых людей? Что ж, по крайней мере, это еще больше развеселило отвратительного доктора Уэринга!
Сама мысль о том, чтобы после сокрушительного унижения оказаться лицом к лицу с ним и Лориол Кент, показалась Пете невыносимой. На миг ей захотелось запереть дверь и вообще отказаться от ужина. Но, во-первых, это встревожило бы Энн, а во-вторых, она не собиралась спасаться бегством!