Партизаны быстро погасили костры, и ночь вновь окутала поляну. Штангер и Никор побежали к самолету. Открылся люк, и на землю соскочил рослый мужчина в кожаной куртке и пилотке на голове. Штангер подбежал первым и хотел уже что-то крикнуть в знак приветствия, но от удивления лишился дара речи и остановился как вкопанный.
«Нет, это невозможно… Сходство?… Ошибка?…» — мелькнуло у него в голове, и он застыл в нерешительности, глядя на пилота.
— Петр! — крикнул он наконец. — Петр Наиров! Ты ли это?!
Пилот приблизился к нему, тоже какой-то момент смотрел, не веря своим глазам, а потом радостно крикнул:
— Штангер! Лейтенант Штангер!
Наиров бросился в объятия Анджея. Они крепко обнялись, радуясь, как дети. Слышны были только их восклицания: «Петр!…» — «Штангер!…»
Никор, ничего не понимая, удивленно смотрел на них.
— Ну, черт побери!… Хоть бы сказали, за кем лечу! А я ведь ничего не знал! Привезешь троих, и все! Вот тебе и на!
— А это командир отряда, капитан Никор, — представил взволнованный Штангер.
— Никор? Слышал, как же, слышал. Здравствуйте, товарищ Никор. Знаете, Штангер мне жизнь спас! Меня давно бы уничтожили в этом страшном логове… А знаешь, Штангер, ведь я этого Клаузера встретил! — Петр говорил быстро, отрывочно, как человек, который спешит рассказать все сразу.
— Вот как? — удивился Никор. — А ты, Анджей, ничего мне о нем не говорил?
— Пустяки! Нельзя было говорить обо всем, — скромно ответил Штангер. Он был взволнован этой встречей. Сразу ожили воспоминания о том, как год назад он схватился с Клаузером за жизнь Петра Наирова.
— Кто там у тебя, Штангер? Видимо, ценный груз? — спросил Наиров.
— Моя сотрудница тяжело ранена. Все это время она находится без сознания. Ее немедленно надо доставить в госпиталь.
— Тяжелое положение. Как это произошло?
— Когда уходили из Беловежа. Потом все расскажу. «Багаж» тоже есть. Полковник Рихард Зеллгер, начальник группы «Траум». Кроме того, две сумки документов, важных документов, — добавил он. — Вот и все.
— Неплохой подарок везешь ты Центру. Генерал Кир и майор Георг никак не дождутся твоего возвращения. Времени у нас в обрез. Ночи сейчас короткие. — Наиров взглянул на часы.
— Никор… — Штангер обнял партизанского командира.
— Анджей… Анджей!…
— Не надо слов. Давай, бей здесь немцев. Только обязательно останься живым! Увидимся после победы!… — Штангер чувствовал, что у него комок подступает к горлу.
Наиров попрощался с Никором и его боевыми друзьями.
— Счастливого пути! — кричали партизаны.
Наиров закрыл двери и сел за рычаги управления. Впереди в темноте вспыхнули партизанские фонарики, указывая конец поляны. Наиров отпустил тормоза и увеличил газ. Заревели двигатели. Самолет стал набирать скорость.