— Хорошо, пусть он будет вашим гражданином, но он мой родственник и я верну его, как только получу тот осколок.
— Ты шантажируешь?!
До этого момента Анна копалась, где-то в себе, изучая новоявленного Сергея, и не совсем понимала, о чём это мужчины беседуют. Наконец, смысл этой беседы стал до неё доходить, Позабыв о Вере, она выбежала на середину зала и, схватив Костю за ворот костюма, завопила:
— Ну, ты! Диссидент проклятый! А, ну верни сейчас же ребёнка!
От неожиданности, Костя не удержался на ногах и повалился на пол. Тут же откуда-то сбоку выбежала цепь отряда инопланетян, и юрко взяла Землян в плотное кольцо. Не трудно догадаться, что каждый из гостей при этом, превратился в безмолвную статую.
— Да, отпустите вы их, — сказал Костя, поднимаясь на ноги и растирая шею.
Хотя, Земляне благополучно вышли из столбняка, конвой Оллис не покинул свой пост.
— Я только хочу сказать, — как можно мягче постарался произнести Костя, — что будет, по-моему, а не иначе.
Анна хотела, было открыть рот, но Костя, повернувшись к ней, добавил:
— Вы не должны сомневаться в том, что с ним ничего не случится. Более того, ему понравится. И ещё, — он прошёлся вдоль шеренги Землян, — Для вашего же успокоения, Вера тоже останется здесь.
Ни слова не говоря, Вера упала в обморок. Её подхватили Сергей с Анной, но подбежавшие Оллисы заботливо отстранили их и потащили Веру в одну из ниш.
Глядя, вслед уходящим Оллис, Сергей выговорил:
— Надеюсь, Костя, ты понимаешь, на какой риск мы идём.
— Наш риск более велик, — отозвался Костя, держа руки за спиной.
— А это с какой стороны посмотреть.
Суровый взгляд Сергея не трогал Костю. Они так и стояли напротив друг друга.
— Значит, решено, — просто сказал Костя.
— Ничего не решено! — выкрикнула Анна.
Она не могла смириться с положением вещей, но, оглянувшись назад на Оллис, готовых в любой момент сковать её тело, проговорила более сдержанно:
— Мы же согласились помочь вам. Зачем было применять к нам силовые меры. Считайте, что ваша болванка у вас в руках, но вы должны вернуть наших людей. В конце — концов, это не по-джентльменски.
— Только в обмен на сплав.
— Может вам не известно слово джентльмен?
Анна была готова выцарапать ему глаза, но она помнила об Оллис, да, и Сергей крепко держал её руку.
— Не спорь с ними Ани, ты же слышала, у них математический склад ума. Они всё чётко просчитали и в этих расчётах не должно быть никаких эмоций. Я, кстати на их месте поступил бы так же. Пойдём отсюда.
— Я уйду в полном составе! — выкрикнула Анна уже в тот момент, когда за их спинами разверзся свод, и непонятно, как они вновь очутились в бело-молочном пространстве, в котором возвышался Катон Землян. Тщетно Анна продолжала долбить по сомкнувшимся створкам и при этом кричать: