— Теперь тебя ждёт новое задание, специально для тебя берегу.
Свенсон немного приобнял её и вежливо пригласил сесть.
— Вы читали мой отчёт? — спросила Анна, присаживаясь.
— Читал, читал. Всё нормально. Кстати, я сам лично отыскал подходящую фирму для капитальной реконструкции "Удачи". Так что, пока за них можно не беспокоиться.
Он прищурился и, улыбаясь доброй улыбкой, спросил:
— Я рад за тебя Анна, что и на личном фронте у тебя всё о, кей.
— Спасибо, господин Свенсон.
Анна не стала с ним спорить. Кому нужны её проблемы, да и зачем огорчать старого друга?
— Я вижу, ты устала. Согласен, отдохни денёк, другой.
— Нет! — выкрикнула она, неожиданно.
— Что, нет? — опешил Свенсон.
— Говори, какое задание вы мне подготовили, и я сегодня же займусь им.
— Ну, знаешь, мне не нужны падающие от усталости инспектора.
— Я же сказала, сверну горы.
— Свернёшь позже, — через два дня. Ты даже не знаешь, о чём идёт речь.
Анна опустила голову, тем самым, как бы, сдавшись. Свенсон удовлетворённо улыбнулся, и, придвинувшись к ней поближе, заговорщицки спросил:
— А теперь, скажи, что там у них на "Удаче"? Говорят, нашли какой-то странный метеоритный осколок.
Анна немного заволновалась, но внешне даже не отреагировала, лишь усмехнувшись, ответила:
— Вокруг моих командировок постоянно ходят какие-то легенды.
— Ну, дыма без огня не бывает.
"Надо что-то ответить"- мыслила Анна.
— Нашли. Глыбина весом в двадцать кило. Очень сгодилась для местных нужд. Должны же мы были чем-то латать дыры корпуса.
— Согласен.
— И ничего в нём странного не было. Что вы на меня так смотрите? Да вы читали мой отчёт Свенсон? — не вынесла она его вполне непринуждённого давления, — или газетные сплетни вам интересней документа?
— Ладно, не кипятись. Просто так спросил.
* * *
Может быть это де-жа-вю, но вот, он снова один на один с холодным космосом. И опять он пристально вглядывается в его пустоту. Что можно там увидеть? Он уже потерял счёт времени, потому, что не чувствовал скорости и не видел визуальной цели. Лишь темнота со всех сторон давила на его сознание и бесконечный свод звёзд. Внезапно дисплейный экран растворился прямо на его глазах, а самое невероятное, исчезли звёзды. Внутренний протест заставил его пошевелиться, но у него ничего не вышло. Руки отключились от мозга. Он ничего не слышит и с ужасом обнаруживает, что не дышит. От ошеломляющей догадки, мозг выдал такой силы импульс страха, что он и в самом деле увидел яркую вспышку, но видел он её, явно не глазами, а, как бы внутри себя.
— Ну, здравствуй, что ли? — послышались чёткие слова, скорее мысли, он их просто понял.