Нет, никогда! Этот проклятый юбилей только подстегнул ее решимость остаться свободной, избежать тех отношений, за которыми неизменно следуют разочарование, горечь, отчаяние…
Она, Джозефин Перкс, пойдет в жизни своей дорогой. Она не позволит накрыть себя плотному облаку неудовлетворенности и горя, которое окутывало почти всех участников вчерашнего торжества. Она ведь не встретила там ни одной счастливой пары. А оно, это облако, уже начало опускаться на нее. Только потому, что она ненадолго впустила в свою жизнь мужчину. Всего на одну ночь…
Молодая женщина горестно вздохнула.
Любовь – это игра с ежеминутно меняющимися правилами. Я не могу позволить себе принять в ней участие. Я сохраню свою свободу, несмотря на то что у нее острый привкус одиночества.
Но если бы они провели вместе конец дня и ночь, как предлагал Дуглас, она уже не смогла бы отпустить его. Абсолютно точно. Она сразу это поняла. Вовремя заметила опасность. И попыталась сделать единственно возможное, чтобы спасти себя и обрести контроль над ситуацией.
Но в этой борьбе потеряла его. Потеряла…
Джозефин плотнее обняла себя за плечи, признавая терзающую боль и пытаясь хоть как утишить ее. Но она ощущала запах мыла, которым он любовно намыливал ее, еще чувствовала внутри сладость его властного проникновения, помнила ласки сильных и одновременно таких нежных рук…
На глаза снова навернулись слезы, в горле встал плотный ком.
Почему все изменилось так быстро и так радикально? – спросила она себя, погружаясь в темные глубины отчаяния. Всего полчаса назад мы обнимали друг друга, целовали, любили… Мое тело до сих пор поет от физической удовлетворенности. И вот теперь, всего лишь какие-то тридцать минут спустя, он навсегда исчез из моей жизни…
Джозефин была оглушена и ошеломлена болью утраты.
Сама комната еще сотрясалась от отголосков его гнева. Пройдет много времени, прежде чем ей удастся забыть презрение в чудесных темно-карих глазах. Забыть прощальные слова Дугласа, полные яростного пренебрежения.
Но еще больше времени потребуется мне, чтобы стереть из памяти все остальные воспоминания о нем, с грустью поняла она. Ведь стоит только закрыть глаза – и перед внутренним взором встает красивая мощная фигура в выцветших джинсах и ковбойской рубахе, и смеются чудесные глаза, и пляшут в них золотистые искорки веселья…
Сейчас Джозефин была твердо уверена только в одном. Что бы ни случилось с ней дальше, замены ему она искать не будет. Суровый урок пошел на пользу. Теперь ей необходимо время, чтобы обдумать свою позицию, пересмотреть стратегию поведения. Подготовиться к тому дню в далеком будущем, когда ей встретится мужчина, ищущий, как и она, отношений без привязанности и взаимных обязательств. Но это будет не Дуглас, не Дуглас… Слезинка сорвалась с кончика ресницы и побежала вниз, обжигая кожу щеки.