Он думает, что я сейчас устрою публичный скандал, поняла Джозефин. Может быть, даже плесну ему в лицо вином.
– Добрый вечер, мисс Перкс, – вежливо склонив голову, произнес Дуглас. – Мы с вами не в первый раз встречаемся в ресторанах. Впрочем, Даллас не настолько большой город, чтобы считать это сверхъестественным совпадением.
– О да, – услышала она свой ровный и безупречно вежливый голос. – Вы, безусловно, правы, мистер Макштайнер. Хотя, уверена, это в последний раз.
Джозефин отвернулась. Она думала только об одном: скорее бы все закончилось. Агония не может длиться вечно.
А Саманта беззаботно предложила, словно не замечая ни смятения сестры, ни полных тоски глаз Эдди:
– Может, мы все сядем за один столик?
Господи, только не это! – мысленно взмолилась несчастная Джозефин.
– Сэмми, мы уже заканчиваем ужинать, – негромко произнес Эдвард. – Давай как-нибудь в другой раз.
– О! – Она обвела глазами сестру и бывшего мужа и согласилась: – Да, пожалуй, ты прав. Дуг, идем к нашему столику.
Дуг! Дуг! Дуг! – звенело в ушах Джозефин похоронным звоном. Он для нее Дуг! Уже!
Дождавшись, когда Саманта со своим спутником удалилась, Эдвард взглянул на нее.
– Ты знаешь этого парня, Джози? Этого Дугласа Макштайнера?
– Мы встречались несколько раз. По делу. Но я не знаю его. – И никогда не узнаю, мысленно добавила она.
– Гмм… интересный мужчина. Держится с достоинством, – неохотно признал Эдвард. – Почему-то мне кажется, что у них это серьезно.
– Очень может быть, – ответила Джозефин, внутренне истекая кровью.
Аппетит пропал полностью. Ей необходимо было поскорее убраться отсюда, остаться одной и…
И что? Разрыдаться? Закричать и завизжать, давая выход отчаянию? Напиться? Или повеситься?
Как, как терпеть эту кошмарную боль?
Более того, как смириться с сознанием, что она сама довела себя до нее? Своими идиотскими условиями. Ведь Дуглас с самого начала хотел совсем иного. Нормальных человеческих отношений. Это все ее вина, только ее!
И чего она добилась? Того, чего хотела избежать любой ценой. Она уже давно любит его до беспамятства, до безумия. И не имеет возможности назвать его своим. Дурацкими требованиями сохранять их связь в тайне она добилась только того, что он спокойно встречался с другими женщинами. Сначала была та девушка в баре «У Марго». А теперь вот Саманта, ее собственная сестра.
Что же делать? Что?!
Неожиданно пришел единственно верный ответ: бежать, скрыться на какое-то время. А может быть, навсегда.
Джозефин поспешно отодвинула десерт, простилась с Эдвардом и уехала домой.
А следующим вечером, благодаря хорошему отношению к ней Миранды, шефа ее отдела, уже садилась на самолет. Ее ждало серьезное задание в Мексике. Которое, если повезет, займет не меньше месяца…