- низовые, когда горит напочвенный покров, т.е. растения (мхи, трава, кустарники, хвойный подлесок) и растительные остатки (опавшие листья, хвоя, кора, валежник);
- верховые, когда огонь переходит на полог (крону) деревьев. Без сопутствующего низового пожара верховой пожар, как правило, долго продолжаться не может;
- почвенные (подземные или торфяные), когда огонь распространяется по толще горючего материала (торфа). Чаще всего эти пожары являются следствием лесных пожаров, но могут возникнуть и вне связи с ними, например, в районе торфоразработок и на торфяных болотах.
По скорости распространения огня (продвижения кромки пожара) и высоте пламени лесные пожары подразделяются на сильные, средние и слабые. Наибольшая скорость распространения огня при сильном лесном пожаре составляет: низового пожара - до 1 км/час, верхового - до 25 км/час, почвенного - несколько метров в сутки.
Низовой лесной пожар слабой интенсивности тушится путем поливки водой кромки пожара, с помощью химикатов, а также путем захлестывания огня различными подручными средствами и засыпкой его грунтом.
Если пожар распространился на значительную площадь, его оцепляют и каждому человеку отводят для тушения часть его кромки. При малом количестве людей их разбивают на три группы. Наибольшая по численности группа ставится против фронта пожара, а две другие продвигаются по его флангам (начиная с тыла) в сторону фронта распространения пожара.
Тушение пожара способом захлестывания осуществляется путем сбивания пламени с помощью веток, метел, мешковины или кусков толстого брезента, ремня. Удары делаются наклонно в направлении выгоревшей площадки с последующим сметанием горящих частиц в сторону пожара. При тушении пожарные следуют цепочкой с интервалом 5-10 м.
Передвижение вперед осуществляется системой переходов (закончив тушение на своем участке, пожарный переходит в голову группы). Замыкающий в группе должен тщательно просматривать кромку пожара и тушить очаги тления.
При тушении пожара способом засыпки огня грунтом двое пожарных двигаются один за другим, - первый подавляет кромку пожара, разбрасывая вдоль нее грунт и засыпая полосу огня, второй подавляет тлеющие участки горения.
Основным способом тушения массовых верховых и низовых пожаров является пуск встречного низового огня (отжиг) от опорной полосы.
В качестве опорной полосы выбирается или создается полоса местности шириной не менее 30-40 см, очищенная от горючих материалов, а также используются реки, озера, дороги с покрытием и другие противопожарные полосы.