Пашка запомнил тот случай надолго. Занятие только началось, когда в дверях додзё нарисовалась сытая хмельная рожа и с гоготом произнесла:
– Здесь, что ли, на самураев учат? А ну-ка, пацан, покажи мне… это, как его, харакири!
Вслед за этим в додзё ввалился верзила под два метра ростом и затопал к стойке с мечами. Пашка даже не успел разглядеть, как их наставник пролетел десяток метров от середины татами, но до мечей верзила не дошел. Алексей вырос на его пути как из-под земли:
– Я прошу вас покинуть зал.
Он сказал эти слова спокойно и не спеша, нисколько не сбив дыхания от стремительного перемещения. Единственное, чего он не сделал, так это не поднял головы, чтобы посмотреть негодяю в глаза. Тот был слишком высок, и Алексей смотрел ему в грудь. Верзила даже не успел удивиться. Перед ним стояло немудрящее препятствие, которое не только не заслуживало удара, но даже и внимания.
– Да иди ты… – махнул он рукой, чтобы отодвинуть наглеца.
В следующее мгновение его пальцы сцепились с пальцами Алексея, а еще через долю секунды тупой человекообразный механизм превратился в беспомощную, изрыгающую жалобные вопли куклу. Алексей держал его за пальцы одной рукой, а верзила, уткнувшись лицом в пол, скулил, как зажатый стальным капканом щенок. Он даже не мог материться. Нет, в первую секунду он взвыл во всю глотку, но Алексей чуть сжал пальцы и, после сухого щелчка, отчетливо произнес:
– Указательный. Продолжать?
Верзилу спас его хозяин. В сопровождении лобастого паренька лет двенадцати и двух десятков его ровесников он ввалился в зал и замер с вытаращенными глазами.
– Все вошедшие должны выйти в коридор, разуться и поклониться на входе в додзё, – негромко проговорил Алексей.
– Ты что, оборзел? – заорал сынок авторитета. – Сейчас батя…
– Молчать, – прошипел батя, отвесив чаду подзатыльник, и потащил его к выходу.
Он вернулся через секунду один. Прикрыл за собой дверь, поклонился, с презрением взглянул на своего телохранителя, попросил:
– Отпусти.
Алексей выпустил быка, шагнул назад. Верзила отполз в сторону, прижимая к груди покалеченную руку, полез за пояс. Хозяин с презрением мотнул головой:
– Убирайся.
Когда дверь за ним закрылась, хозяин еще раз поклонился Алексею.
– Возьмешь моего сына?
– Не знаю, – пожал плечами Алексей. – Такого, как он теперь, нет.
– Я заплачу, – коснулся кармана хозяин.
– Деньги не имеют значения, – мотнул головой Алексей.
– А что имеет значение? – не понял отец парня.
– Разум. – Алексей приложил ладони к вискам. – Сердце, – коснулся груди. – Душа, – соединил ладони перед собой.