– Приятно слышать.
– В любом случае мне не на что обижаться. Я, видишь ли, в этом плане исключение – я вовсе не хотел стать звездой. Более того, мне даже и в голову не приходило попытать свои силы в актерском искусстве.
Аманда уставилась на него в изумлении.
– Тогда как это вышло, объясни мне, ради Бога, что ты превратился в секс-символ американского телевидения? – Она увидела веселый блеск в его глазах и поспешно добавила: – Имей в виду, это определение Стефани.
С минуту он молча смотрел на нее, и Аманда почувствовала, как румянец заливает ей щеки.
– Напомни мне предложить Стефани место моего рекламного агента, – лениво протянул Чейз. – Своей карьерой я обязан случаю. Я нанялся подмастерьем к столяру, учился у него ремеслу. Как-то раз нас пригласили к одному парню смастерить нечто вроде демонстрационных стендов в гостиной, и он спросил, не думал ли я когда-нибудь сниматься. Поначалу я решил, что это шутка, но потом обнаружил, что стенды нужны ему для грамот за телерекламу. У него этих грамот были сотни.
– И он предложил тебе сняться?
Чейз кивнул.
– Я решил, что лишние деньги мне не помешают. Начинал с рекламных роликов, затем были «мыльные оперы» – и не успел я оглянуться, как уже снимался в художественных фильмах, сначала на телевидении, позже на широком экране.
Она покачала головой.
– Вот ужас-то, да? – мягко поинтересовался Чейз. – Мне не пришлось даже голодать ради искусства.
Она не сдержала смеха, заслышав самоуничижительные нотки в его вопросе.
– А что тебе больше нравится – телесериалы или художественные кинофильмы?
Он не колебался с ответом.
– Кинофильмы – они такие разные.
– Интересно… Я бы скорее подумала, что…
– И телесериалы, потому что я могу каждый день возвращаться домой.
– Иными словами, ты бы не хотел отказаться ни от того, ни от другого.
Чейз кивнул.
– Я как раз из тех, кто никак не может сделать выбор.
– Но тебе ведь и не нужно выбирать.
– Не знаю. Временами мне кажется, что от этого страдает Ники.
– Ты всегда берешь его с собой на съемки?
– Как правило, да.
Она допила какао и задумчиво произнесла:
– Ники меня беспокоит.
Чейз напрягся; она почувствовала это, хоть он и не коснулся ее.
– Дело не в ветрянке. Приятного, конечно, мало, но осложнений не будет. Он скоро выздоровеет.
– Меня как пить дать линчуют за то, что привез эту чертову болезнь в Спрингхилл. Ведь заразиться мог любой ребенок, пробежавший через вестибюль.
– У нас и раньше была ветрянка, – суховато ответила Аманда. – Это же не бубонная чума. Я вовсе не ее имела в виду. Не знаю даже, как тебе объяснить, да это и вообще не мое дело, но…