Шмыгнув напоследок носом, Ники выпрямился у Аманды на руках.
– Ужасного? – с сомнением переспросил он.
– Точно, а я уж повидала рекордсменов по ветрянке! Я даже думаю, что Мэнди должна получить картинку на память об этой болезни. – Она подмигнула Аманде. – Как ты считаешь, мы сами нарисуем или попросим ее достать фотоаппарат?
– Нарисуем, – решил Ники.
Аманда вынула бумагу и коробку фломастеров, и Ники уселся на ковер. Стефани опустилась рядом с ним, не обращая внимания на белую юбку.
– Если у тебя есть срочные дела, Мэнди, то мы с Ники можем на полчасика друг друга занять.
Ники оторвался от рисования и поднял на нее подозрительный взгляд, но плача не последовало.
Аманда недоуменно покачала головой.
– Что-то я не совсем понимаю. Твои дети в садике, а ты собираешься присмотреть за Ники, пока я работаю?
Стефани пожала плечами.
– У меня как раз перерыв между двумя встречами. И кроме того, ты меня столько раз выручала, что и не сосчитать. Я буду рада тоже помочь тебе.
Аманда отправилась в свой обычный обход гостиницы. Вернувшись через полчаса, она была встречена дружным бормотанием на два голоса и заливистым смехом Ники.
Стефани поднялась с ковра, отряхивая юбку.
– С удовольствием осталась бы поиграть, так неохота идти на встречу! – сказала она и шутливо погрозила пальцем Ники: – Веселый ты парень.
Аманда проводила ее в коридор.
– Веселый парень? – повторила она. – А куда же девалось «несносное создание»?
– Учитывая все обстоятельства, он в самом деле очень-очень милый ребенок. Немножко избалованный, конечно. Будь осторожна, Аманда.
Стефани так редко называла Аманду полным именем, что та удивилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Смотри не привяжись к нему слишком сильно.
Аманда упорно изучала рисунок на ковре.
– Я понимаю, – тихо отозвалась она.
– И что еще важнее: смотри, чтобы он не слишком привязался к тебе.
– О, с этим все в порядке. Ники знает, что я не его новая няня и что все это закончится через пару-тройку дней, когда он поправится.
Стефани пробурчала что-то неодобрительное или, возможно, негодующее.
– Что ж, когда худшее останется позади, привози его на озеро поиграть с Заком.
– До этого нужно еще несколько дней потерпеть.
– Очень хорошо. Увидев Ники сейчас, Зак еще, чего доброго, решил бы, что это детская картинка «соедини точки – получишь рисунок»!
Стефани уже шутила, но ее недавняя тревога не оставила Аманду равнодушной. И все же относительно привязанности Ники к ней Стефани точно была не права. Он так же легко подружился и с самой Стефани.
Но тем же вечером, помогая ему переодеться в пижаму, Аманда на всякий случай повторила, что, как только ему станет лучше и он сможет гулять, у него будет новая няня.