— Кроме тех сладких разговоров по телефону… ничего. Как я сказал, он был неразговорчив, держал свои секреты при себе.
— Был кто-то еще на фирме, кто был с ним близок, состоял в приятельских отношениях?
— Мне об этом не известно. Джордж никогда не слонялся по фирме без дела. Он никогда не ходил выпить с кем-нибудь из нас. Он делал свою работу в офисе, и все.
— Он задерживался допоздна?
— Мы все задерживаемся, если дело того требует, но не ради удовольствия.
— Значит, единственная причина, которая заставляет вас думать, что у него была любовница, — это потому что вы совершенно случайно услышали, как он говорит нежности по телефону?
Питерсон кивнул и выпустил направо еще одно облако дыма.
Роберт почесал подбородок, думая, есть ли какой-то смысл продолжать разговор.
— Спасибо за помощь. Если вам придет в голову что-нибудь еще, дайте нам знать, пожалуйста. — Он передал ему визитную карточку.
Питерсон последний раз затянулся и бросил окурок на землю. Он кивнул детективам и направился к дому.
— Мистер Питерсон, — позвал Роберт.
— Да? — раздраженно отозвался тот.
— Сегодня прекрасная погода. Почему бы вам не провести несколько часов на воздухе с дочкой? Поиграть с ней во что-нибудь. Сходить за мороженым или пончиками. Провести вместе день.
Девочка все еще смотрела на них из окна второго этажа.
— Я же сказал, ей нужно доделать домашнее задание.
— Сегодня воскресенье. Вы не думаете, что она тоже заслуживает отдыха?
— Вы что, пытаетесь указывать мне, как я должен воспитывать свою дочь?
— Совсем нет. Просто предлагаю вам сделать так, чтобы вы ее не потеряли. Чтобы она не выросла с ненавистью к родителям. — Роберт помахал девочке на прощание, и она ответила робкой улыбкой. — Как вы сказали, она прелесть. — Он снова обернулся к Питерсону. — Но она недолго такой останется.
Дом, который они искали, располагался по адресу номер 535 по бульвару Оушн в Санта-Монике. Карлос решил поехать по живописному шоссе Пасифик-Коуст.
Шоссе Пасифик-Коуст — это то место, где снимается большинство рекламных роликов американских машин. Шоссе идет вдоль тихоокеанского побережья от песчаных пляжей южной Калифорнии до изрезанного берега тихоокеанского Северо-Запада. По пути оно проходит через затейливые прибрежные городки, многочисленные национальные парки и заповедники дикой природы.
Когда солнце поднялось высоко в небе и температура взлетела до тридцати трех градусов, пляж Санта-Моники заполонили люди. Если бы детективы могли выбирать, они бы взяли себе по холодному пиву в одном из многочисленных прибрежных баров и лениво смотрели бы, как проходит день, — но их желания никто не спрашивал.