Ночная смена Криса продолжалась с 7.30 вечера до 7.30 утра. Он предпочитал брать первый перерыв перед самой полуночью, так у него была возможность выкурить сигаретку и перекусить бананом и бутербродом с арахисовым маслом и медом.
Крис последний раз затянулся, подбросил окурок в воздух и смотрел, как он очерчивает дугу тусклого желтоватого света. Он поднялся со скамейки, на которой сидел, сложил пустой пакет из-под бутерброда и пошел назад к зданию отдела. Холодная рука схватила его за левое плечо.
— Крис, привет!
— Господи боже! — Крис подскочил и повернулся к стоящей за ним фигуре, у него сердце чуть не выпрыгнуло из груди. — Ты что, рехнулся? Я чуть не помер со страху.
Марк Калхейн отрепетированно улыбнулся Крису желтыми зубами.
— Если бы у меня был пистолет, ты б уже был покойник. Как тебя еще никто не прибил, нельзя же так подкрадываться к людям, — сказал Крис, кладя руку на грудь, где колотилось сердце.
— Я же детектив, я люблю подкрадываться, — сказал Калхейн, снова улыбаясь. — Кроме того, откуда бы у тебя взялся пистолет? При работе с покойниками пистолет не нужен.
— В наше время у всех есть оружие, мы же в Лос-Анджелесе, или ты забыл? Давненько тебя не видел. Короче, чего тебе надо?
Крису было слегка за тридцать, у него были коротко остриженные прямые темные волосы, странные кошачьи глаза карего цвета, красноватое лицо и большой нос.
— Ну, Крис, разве так встречают старых друзей?
Крис не ответил. Он только поднял брови, ожидая, когда Калхейн скажет, зачем пришел.
— Мне надо проверить, какие у вас были новые поступления в последние дни, — наконец сказал детектив.
— Под поступлениями ты имеешь в виду трупы?
— А что я еще мог иметь в виду, умник?
— А почему ты не хочешь составить запрос, ты же полицейский, или тебя уже поперли?
— Хочу разузнать насчет друга, не хочу вмешивать начальство.
— Друга? — сомневающимся тоном спросил Крис.
— Ты что, учишься на полицейского? Что за вопросы? Покажи мне трупы, и дело с концом!
— А если бы я сказал тебе, что не могу, потому что это против правил?
Калхейн положил правую руку на шею Криса и притянул его к себе.
— Ну, это меня бы очень сильно разозлило, а я думаю, тебе не надо меня злить, или ты не согласен?
Молчание.
Калхейн усилил хватку.
— Ладно, ладно… Я все равно уже собирался возвращаться, — сказал Крис умоляющим тоном, поднимая обе руки.
— Вот и молодец, — ответил Калхейн, отпуская его.
Они молча направились к зданию отдела. Одним из преимуществ посещения в это время суток было то, что Калхейну не пришлось проходить через главный вход; в здании почти никого нет, не нужно ни показывать значков, ни подписывать бумаг — меньше подозрений.