– А кем я, по-твоему, должна стать? – Елена едва сдерживалась. – Библиотекарем?
– Отличная профессия.
– Издеваешься?!
– Я? Боже сохрани.
– Ты всегда все портишь. Ну, конечно. Думаешь, я не помню, как еще в детском саду ты твердила, что роль Снегурочки не для меня? – просипела Лена.
– Да, – совершенно спокойно согласилась Елена Максимовна. – Я считала, что тебе больше подходит роль Бабы-яги.
– Шутишь?
Это противостояние длится столько, сколько Елена себя помнит. Изматывающее, доводящее до слез. И пожаловаться некому. Признать ошибку? Никогда. Это касается даже мелочей.
«Браво, мама!» – думала Елена, обжигаясь в очередной раз, но отчаянно стараясь делать вид, что у нее все в порядке.
Людей, готовых искренне порадоваться чужому успеху, единицы. Их с каждым годом становится меньше. Исчезающий вид, нуждающийся в бережном отношении. По иронии судьбы таким больше всего достается. И не выдержав испытаний, они переходят на сторону тех, кто смотрит на мир жестче, безжалостнее. Елена – перебежчица. Быть может, она утрирует? Сказывается работа? Она сама ее выбрала, свой путь, тяжкий, неблагодарный. А сначала все было так романтично…
Черт побери, да что же она сделала со своей жизнью? Может, это рок? Предопределенность снимала ответственность за ошибки, неудачи. Насколько проще спотыкаться и говорить себе, что так уж на роду написано. И уже все равно, как освещен путь – ярким прожектором или карманным фонариком…
– Трудно тебе будет в жизни. – Мама, как всегда, была верна себе. – Жаль мне тебя, Ленка.
– Что? – растерявшись, не сразу поняла дочь смысл услышанного. Разве так поздравляют с зачислением в медицинский?
– Живешь словно начерно.
– Перестань. Ты несправедлива, как всегда. У меня сегодня такой день, а ты…
– Кто-то сказал, что нет счастливой жизни, есть только счастливые дни. Боюсь, у тебя их будет не так уж много. И профессию ты выбрала неподходящую. Не по себе.
– Спасибо. Это я уже слышала.
– Ты напрасно обижаешься.
– Я не обижаюсь, мам. Я привыкла.
– Профессия – только начало. Ты сделала это, чтобы досадить мне.
– Я устала. Не хочу тратить силы на споры, мама.
– Ты права. Силы тебе скоро понадобятся. Побереги их и открой, наконец, свое сердце.
Так непривычно деликатно мама намекала на то, что к моменту поступления в институт Елена еще ни разу по-настоящему не была влюблена. Елена ждала своего часа. И когда влюбилась, поняла, что жизнь только начинается. Чувство ошеломило. Лена была словно не в себе. В очередной раз, столкнувшись с Матвеевым в фойе института, почувствовала, как екнуло сердце. Тогда-то все и началось. Влюбленная в Матвеева, Елена, не задумываясь, выбрала кафедру психиатрии – это была возможность постоянно увидеть предмет своего обожания. Тогда не думала, что она делает выбор на всю жизнь. Любовь лишала способности здраво мыслить. Слишком поздно поняла, что занимает чужое место. К тому же ей не хотелось, чтобы мама, как всегда, сказала, что психиатрия не для нее. Дочь упрямо стояла на своем. Елена Максимовна махнула рукой: