– Ты переоценила себя, дурочка. Такая работа не для тебя. Ты скоро в этом убедишься.
Елена не хотела признавать очевидного, что жизнь складывается не так, как она мечтала. Все не то: работа, муж, окружение. Ее никто не понимает и не может оценить как должно. Но это был ее выбор. На что она надеялась? На то, что однажды полюбит мужа? Читала об этом в книгах, но в жизни ничего подобного не произошло. Годы шли. Елена пыталась уговорить себя, что все правильно. В конце концов, она состоялась и как женщина, и как специалист. Ей не на что жаловаться. Муж, сыновья, благодарные пациенты – в этом смысл ее жизни. Тех, кому Елена помогла, – не сосчитать. Люди, отчаявшиеся, несчастные, приходили к ней как в последнюю инстанцию. Поначалу Елена бездумно жалела их, но со временем научилась профессиональному равнодушию.
– Нельзя пропускать через себя чужую боль, – глядя на ее терзания, роняла мама. – Завязнет она в тебе – тогда беда. Вас же этому учили?
Когда-то Елене казалось, что всех своих пациентов она запомнит на всю жизнь. Иллюзия. Научилась спокойно выслушивать жалобы. К тому же собственных проблем становилось все больше. Елене уже казалось, что пришедшие на прием больные люди отвлекали ее по пустякам. Слишком мало тех, кто реально нуждался в ее немедленной помощи. Она стала циничнее, все чаще думала о работе с раздражением. Не чувствовала удовлетворения, даже когда оказывала реальную помощь. Усталые, озлобленные, потерявшие веру, разругавшиеся вдрызг с близкими, погрузившиеся в черноту депрессии, стоящие на шаг от пропасти, – скольких Елена спасла, вытащила из черноты!.. Она делала все, что нужно, но знала, что ее усилия напрасны. Живут, грешат и не хотят признавать этого. Ей не жаль их. У каждого свое наказание. Бог все видит! Ну и черт с ними! На душе тоскливо. Перемены ее тревожат.
Елена вздохнула. Будь она такой и двадцать пять лет назад, хватило бы у нее смелости пойти на столь рискованный шаг, как усыновление чужого ребенка? Тогда ее ничто не могло остановить. Друзья отказывались комментировать. Родители предостерегали, пугали, отговаривали. Она же объясняла, что иначе поступить не может.
– Ты же не знаешь его генов, доченька! – мама билась в истерике. Елена Максимовна приняла новость в штыки.
– Абсолютно нормальный ребенок, – твердила Лена.
– Рано или поздно объявится его мамаша. Ты представляешь эту ситуацию?
– Не объявится.
– Ты сошла с ума. Ты – девчонка. Зачем тебе чужой ребенок? Своих нарожаешь.
– Нарожаю, но и этого не брошу.
– Да кто тебя уполномочил?! – закричала Елена Максимовна. Ее бесило упрямство дочери.