Вдруг Елена услышала какой-то странный звук. Продолжая медленно продвигаться вперед, она прислушалась. Время от времени морозный воздух взрывался лаем собак. Хрустящий снег и собачий лай. Кажется, почудилось. Но нет! Елена снова услышала эти непонятные звуки. Остановилась.
– Лен, ты что? Пойдем же, холодина! Шевелись! – подгонял ее врач.
Но Лена приложила палец к губам. Взгляд ее скользнул по снежному покрывалу. Вот он – источник странного звука. Писк раздавался из-под скамьи, что была в нескольких шагах. Присыпанный снегом бугорок едва заметно шевелился. Вмиг Елена оказалась рядом, легко преодолев высоченные сугробы. Поставив чемоданчик на снег, дрожащими руками схватила сверток. Приподняла угол заледеневшего шерстяного одеяла: ребенок! Он едва жив. Елена прижала его к груди.
– Витя! – Голос срывается от волнения. Ее напарник в считанные секунды оказался рядом. – Возьми лекарства, а я его понесу.
– Что за ерунда! – пробасил врач, пытаясь заглянуть под угол заледеневшего одеяла. Но Елена крепко прижала сверток к себе:
– Пойдем быстрее! Нельзя медлить. Ребенок!
– Ну везет же нам. Только подкидыша не хватало. Теперь волокиты не оберешься.
– Ты предлагаешь оставить его здесь?
– Не говори чепухи.
– Пойдем, он замерз совсем. Скорее! – Она побежала, забыв о сугробах, усталости. Все это теперь было неважно. Главное – поскорее оказаться в тепле. Теперь не для того, чтобы согреться самой, а чтобы спасти малыша. А что, если уже поздно? Приподнять уголок одеяла снова было неимоверно страшно. Промедление смерти подобно. Не в силах бороться с охватившей ее паникой, Елена плюхнулась на широкую, заметенную снегом скамейку. Дыхание сбилось, в ногах – неимоверная слабость. Руки дрожат, сердце выпрыгивает из груди.
– Что с тобой, Лена? – Виктор недоумевал. – Ты что? Нам нужно в дом, скорее в дом. Сама же говорила.
Почему же она медлит? Сначала сверток пищал, периодически извивался, словно хотел высвободиться из холодных объятий промерзшего одеяла. С каждой секундой движения ослабевали, а писк стихал. Взяв себя в руки, Елена приподняла заледеневший уголок одеяла и увидела крошечное личико. Ребенок морщил лобик, бровок не было, чтобы сошлись на маленькой переносице: «Что же ты, тетка, медлишь?!» Малыш вытягивал губы дудочкой, сжимая опухшие веки без намека на ресницы.
– Маленький… – прошептала Елена и, вскочив, беспомощно посмотрела по сторонам. – Куда нам? Долго еще?
– Пойдем, – подогнал ее Виктор. – Вот дом, который нам нужен.
– Иду. – Как будто и снег стал не таким глубоким.
Интересно, мальчик это или девочка? Может, внутри окажется записка? Как его зовут? Малыш – совсем кроха. Сколько ему? Елена споткнулась и крепче прижала к себе ребенка. Она нашла его не случайно. Очередное испытание, которое приготовила ей судьба. Предложение, от которого нельзя отказаться.