– Не смей даже шутить на эту тему! – нахмурилась Елена.
На правах старшего сына Коля уже давно позволял себе давать оценку происходящему в семье. Он высказывал свое мнение без оглядки на то, понравится оно или нет.
– А я и не шучу, мам. – Николай серьезен.
– Мы с папой друг друга понимаем с полуслова, а ты о таких глупостях… Коля, как ты можешь?
– Эти глупости, мам, между прочим, называются кризисом среднего возраста.
– Ладно, молодежь, без фантазий. У нас все хорошо.
– Ты кого уговариваешь, мам? Меня или себя?
Как он посмотрел на нее! Тогда она поняла, что Николай давно все чувствует и понимает…
В подтверждение его догадкам сегодня в выходной день, в день рождения Арсения, у Ивана оказались неотложные дела в институте. Правда, он обещал не опоздать к праздничному столу. И не опоздает, но Елене было бы гораздо приятнее, если бы этот день Иван полностью посвятил сыну. В конце концов, Сенька скучает.
– Мам, ну когда же мы пойдем на кухню? – Арсению не терпелось помогать маме.
– Идем, милый, уже идем.
– Мама, а что, если я стану поваром?
– Мы поговорим об этом через год-другой, – улыбается Елена.
Что на нее нашло сегодня? Она хочет вернуться в прошлое. Но быстротечная жизнь в лице нетерпеливого сына твердит, что это непозволительная роскошь. Нет времени оглядываться назад.
– Мам, а тетя Майя придет?
– Обещала. И тетя Майя, и дядя Роман.
– А они с дочкой придут? – не унимался Арсений. Дай ему волю, он бы за столом полгорода собрал. К тому же с Олечкой – дочкой Громовых – Арсений прекрасно ладит.
– Не знаю точно. – Громовы не позвонили накануне. Это может означать, что их вообще нет в городе. Громовы обожают Арсения и не пропустили еще ни одного его дня рождения. – Мы будем им рады.
– И где вообще все? – Арсений развел руки. – Ни папы, ни братьев. Куда все подевались? Дома тишина такая, что просто противно. Так быть не должно!
Оглушительный звонок взорвал тишину.
– Иди, именинник, – улыбнулась Елена. Это наверняка Николай и Филипп. Они уехали рано утром за подарком. – Кажется, с тишиной сейчас будет покончено.
– Ур-ра! – раздался радостный крик Арсения. – Мама! Скорее, мама!
– Что за шум? – Она вышла в коридор и увидела его, приплясывающего возле большой коробки с хоккеем.
– Кажется, мы попали в яблочко. – Николай протянул ей букет цветов. – Поздравляю, мам.
– И я поздравляю! – Филипп обнял ее. – Мы вместе цветы выбирали.
– Спасибо. – Кремовые розы, ее любимые. Все-таки мальчишки воспитаны не так уж плохо.
– А кто же со мной сыграет? – нетерпеливо спросил Арсений.
– А кто собирался со мной в кухню? – нарочито серьезно поинтересовалась Елена.