Сколько души, сил, заботы было вложено в этого своенравного мальчишку, который, узнав однажды их тайну, сбежал из дома.
– Не хочу вспоминать, – твердила Елена.
Но иногда вспоминалось… Как бежала, обезумев, по улице, не зная, где искать мальчишку. Как билась головой о стену, уверовав, что никогда не увидит его. Господи! Как молилась без устали:
– Спаси и сохрани! Да минет меня беда эта! Не по грехам наказание! Знаю, грешна гордыней и нелюбовью, но Коленьку любила и люблю. Господи! Нельзя же так страшно наказывать…
Сильный толчок заставил ее прижать руку к животу. Чувствуя ее волнение, малыш разбушевался.
– Сейчас, сейчас. – Елена боролась со сбившимся дыханием, гладила живот.
Она уже ничего не соображала. Не видела испуганных глаз Филиппа, озабоченного Ивана. Все они только раздражали ее. Как же они не понимают, что ей нужно побыть одной, а они все время рядом. Нужно ждать. Набраться терпения и ждать. Это все, на что она способна. И в этот момент ее неожиданно захлестнула злость. Неблагодарный мальчишка! Чужая кровь, все равно чужая. Никогда им не стать по-настоящему близкими. Фактически она отказалась от Коли! Позволила себе представить, что Николая в ее жизни могло и не быть. Да что же это с ней? Грех-то какой! Тяжкая ноша. Она любит сына. Никто не сможет заменить его. Елена заплакала. Слезы не приносили облегчения. В тот день она поняла: неприятности только начинаются.
Арсений рисует за столом. Высунутый кончик языка говорит о высшей степени усердия. Он всегда найдет, чем себя занять. Елена улыбается. Сегодня ему девять. Всего или уже? Сенька серьезен не по годам, но с ним легко. Умница! Елену распирает от гордости. Прошлым летом прошел программу третьего класса и перешел сразу в четвертый. Никто не заставлял. Занимался в охотку. Иван рассказывает ей, какой Сенька молодец. Маленький взрослый человечек. Он словно боится не успеть, опоздать и спешит жить. Не сглазить бы.
Елена сплюнула через левое плечо. Она не суеверна, но так, на всякий случай. Иван говорит, что Арсений – ее маленькая копия. Приятно слышать. Вот Филипп – это папенькин сынок. Компьютер – стихия, поглотившая обоих, а Сенька тянется к матери. Он нежнее, мягче, уязвимее. Он – ее тайна. Он помогает Елене быть сильной. И пусть не говорят, что родители любят своих детей одинаково. Ложь. Арсений – ее любовь. Ей хочется защитить его от жестокого и беспощадного мира. Невыполнимая миссия.
Сама она давно поняла, что сопоставлять себя и мир – бессмысленное занятие. Для очистки совести продолжала сопротивляться. Бесполезная борьба затянулась, изматывала, лишала сил. И тогда Елена решила стать такой же, как все. Поражение не стало для нее трагедией. Она по-прежнему была уверена, что достойна всего самого лучшего. Это судьба-злодейка строит козни, не дает ей вдохнуть полной грудью. Как всегда, за все нужно платить. Что ж, она готова. Мир так устроен: кто-то должен принести жертву. Когда она за что-нибудь принимается, силы, мешающие продвижению вперед, на время успокаиваются. Потом им нужно очередное жертвоприношение. Елена решила, что такой жертвой будет она сама с ее амбициями и максимализмом. Так наверняка легче. Опустил планку и радуйся малому. Долгосрочная стратегия на долгие годы была определена.