В ее жизни было не так уж много романов. Первую любовь в школьные годы она умудрилась проскочить. Подружки отчаянно влюблялись, ссорились, мирились, а Елене больше нравилось выступать посредником, жить чужими страстями. Деревской появился в ее жизни на втором курсе медицинского. Он ухаживал долго, был настойчив. Дарил цветы, водил в оперу на премьеры, устраивал выезды на дачу, приглашал и подруг Елены. Иван умел быть душой компании. Очаровал всех и, кажется, был доволен собой.
– Хороший парень, Ленка. Ну чего тебе надо? – недоумевали девчонки, видя, как холодно она принимает эти знаки внимания.
Елена не спорила. Что она могла сказать? Ей нравилась его размеренная речь, его манера жестикулировать. У Ивана красивые руки. Ей нравится, когда у мужчины такие тонкие длинные пальцы. Только разве это повод для серьезных отношений? Сердце ее молчало, даже когда Иван говорил о любви. Лене было стыдно и тоскливо.
Подруги крутили пальцами у висков. А она не хотела объяснений. Не собиралась ни с кем делиться своим чувством. Боялась спугнуть его. Первая серьезная, безответная любовь. И Деревской тут был абсолютно ни при чем. Елена отчаянно влюбилась в молодого преподавателя с кафедры психиатрии. Это была любовь с первого взгляда. Геннадий Викторович Матвеев. Красивый, молодой, энергичный. В него нельзя было не влюбиться. Дивной красоты руки, шелковистые волосы, обаятельная улыбка. Гениальный рисунок губ. Крупный нос. Счастливое время. Время сердца.
Не отказывая Деревскому, Елена действовала в совершенно ином направлении. По крупицам собирала о Матвееве информацию. Это сближало ее с объектом обожания. Приятный, разогревающий воображение самообман. Каждая мелочь обретала особый смысл. Из-за Матвеева она потеряла покой, похудела, но испытывала всепоглощающее ощущение счастья. Елена вспоминала ту себя, жившую словно в параллельном измерении, граничившем с безумием, но если бы ей представилась возможность все вернуть, она согласилась бы не задумываясь.
Елена бредила Матвеевым. Ей хотелось быть рядом с ним, видеть его, слышать его голос. Занятия были спасением. Она не могла дождаться, пока он начнет читать свой курс. Представляла, как сядет на первую парту. И он будет так близко. Внимая каждому слову, она будет смотреть на него преданно и влюбленно. Неужели он ничего не поймет? Елене казалось, что ее состояние не заметит разве что слепой.
– Деревской совсем свел тебя с ума, – смеялись подружки, не догадываясь об истинных причинах ее преображения.
Иван упорно осаждал крепость, а она принимала его любовь. Теперь они были с ним в одной лодке. Только плыли к разным берегам. Иван безответно любил ее, а она – Матвеева. Елена не хотела быть жестокой. Поэтому не могла прямо сказать Ивану, что ей нечем ему ответить. Тактика недомолвок, обещаний. Чувства вины не было. Елена примеряла роль мученицы, жертвующей собой во имя светлой любви. Она не говорила ни «да», ни «нет», кокетничала напропалую. Видела, что Иван полностью в ее власти, готов ради нее на все. Как жаль, но ей ничего от него не было нужно. Елена мечтала о Матвееве, а он ничего не замечал. Ей доставалось не больше знаков внимания, чем любой другой студентке. Геннадий Викторович держал всех на расстоянии. Никакой фамильярности.