– И поэтому ничего не сказала! – обвиняюще проскрежетал он.
– Повторяю, я боялась.
– Боялась потерять свою добычу.
– Боялась, что ты не дашь мне... вернее, нам, шанс.
– Скажи мне вот что, Кэсси. В тот день, когда мы пошли за лицензией, ты бы переспала со мной?
Она чувствовала, что ответ на этот вопрос очень важен для него, но не знала почему. Лгать она не могла и решительно ответила:
– Да.
– Ты переспала бы со мной даже раньше, да? Если бы я настаивал?
Да, она желала этого. И не раз. Желала настолько, что иногда один его вид заставлял ее томительно дрожать. Она вспомнила, каким мужественным он выглядел после холодного душа у мельницы. Его волосы, казавшиеся темными от воды, были гладко зачесаны назад. Она любовалась его красивой мускулистой грудью. Вспомнился их первый поцелуй, вспомнилось прекрасное время, когда они просиживали часами напролет, любуясь звездами. Вспомнилось, как они танцевали в темноте, их долгие, томные поцелуи, его руки, скользившие по ее груди. Чего уж там, он мог уговорить ее лечь с ним в постель в любую минуту.
– Да, я сделала бы это, – ответила она и в подтверждение кивнула головой.
Его глаза вспыхнули огнем.
– Ты бы сделала ради этих сорванцов все что угодно, да? Абсолютно все?
– Все, что должна, – призналась она и тут же добавила: – Тебе трудно представить, как плохо им было в отцовском доме. Я могла еще кое-как их защищать, пока не было Марлин. Но после того, как она появилась в доме, я уже сделать ничего не могла. Все было безнадежно. Марлин просто видеть их не хотела. А она всегда добивается своего. Отца, честно говоря, мальчишки мало беспокоили. Он о них практически не заботился. Но что касается Марлин, то она сделала все, чтобы их жизнь стала невыносимой. Ты ведь слышал, как она поступила с очками Барта! Просто выкрала их, чтобы мальчик попал в беду. Ей хотелось отдать его на попечение социальной защиты, чтобы они забрали его. Вот что могло бы произойти без меня. Сотрудники социальной защиты забрали бы их всех.
– Но, может быть, это было бы к лучшему, – пробормотал Леон, впервые вызывая в ней гнев.
– Как ты можешь так говорить? У тебя есть младший брат. Представь себе, если вдруг кто-то решит забрать его.
– Моему младшему брату почти столько же лет, сколько тебе!
– Это не имеет значения. Он мог бы быть одного возраста с Бартом или Фредди.
– Мои родители заботились о нем, когда это было необходимо.
– А мои нет! Мама заботилась, а отец – никогда. В конце концов заботы легли на меня. Я не знала, что делать! Я должна была их оттуда вытащить и каким-то образом создать дом.