– И поэтому ты вышла замуж за меня! – прорычал он. – Ради них ты пошла на все! На все! Ты вышла за меня замуж, легла в постель, даже притворилась, что...
– Я никогда не притворялась! – воскликнула она.
– Никогда? – Он шагнул вперед.
Уверенная в себе, она покачала головой.
– Никогда.
Он пристально посмотрел на нее, а потом резко отвел взгляд.
– Я не верю тебе.
Кэсси показалось, что земля ушла у нее из-под ног.
– Но ты должен верить мне, – сказала она еле слышно.
– Должен? Нет. Я не могу верить тебе. Ты использовала меня, Кэсси. А я-то считал, что небезразличен тебе.
– Да, это так! Леон, я люблю тебя.
– Перестань. Ты приехала сюда в поисках подходящей партии. Тебе надо было выйти замуж.
– Неправда.
Нет, именно так. Бог тому свидетель, Кэсси. Ты спланировала все это очень давно, признайся. В тот самый момент, когда увидела мое объявление в журнале.
– Нет! Клянусь. Ты ведь знаешь, я даже не видела твоего объявления. Это Доди прочла его, потом сказала мне. И я представляла тебя этаким нелюдимом с длинными волосами, бакенбардами, даже не очень умным. Это Доди написала тебе первой. Только после того, как ты ответил ей, я решила, что, наверное, ты не похож на дикаря из другого столетия.
– Но ты все-таки решила, что я достаточно безрассуден, чтобы взять на себя заботу о полудюжине мальчишек.
– Нет, тогда мальчики были ни при чем. Ты просто показался мне хорошим человеком. Мне понравились твои письма, и я решила с тобой переписываться. Вот и все.
– Ты что же, в то время даже не думала отправляться в Техас?
– Конечно, нет. Как бы я сюда добралась? У меня ведь не было денег, а ты еще не приглашал меня.
– Но когда пригласил, ты ухватилась за такую возможность.
– Ты знаешь, что это не так. По крайней мере вначале этого не было. Но, узнав тебя лучше, я решила, что, может быть, у нас есть шанс.
– Чинц превращал вашу жизнь в сущий ад, потому что Марлин хотела выжить вас всех, правильно?
Кэсси прерывисто дышала, пытаясь понять, где ее поджидает опасность.
– Отец всегда устраивал нам несладкую жизнь, – осторожно произнесла она, облизнув губы, – но случилось так, что сразу же после твоего приглашения он сказал мне... он выставил нас за дверь, меня и Пита.
– А как же мальчики?
Она глубоко вздохнула.
– Он прямо не говорил, что выгонит их, не запугивал, но... – она снова облизнула губы, – но сказал, что Марлин хочет жить отдельной семьей, только со своим ребенком.
– То есть дал понять, что не собирается оставлять их в своем доме?
– Да, именно так, – мрачно подтвердила Кэсси.
Леон положил руки на пояс, а потом вскинул их над головой.