– Между прочим, – заговорил Райдер за ужином, – мы вместе уже три дня и ни разу не поссорились.
– Не вижу причин для раздоров. Кстати, в прошлом мы тоже никогда не ссорились.
– Верно. Чем хочешь заняться после ужина? Ты не фанатка телевизора?
– О, нет! – рассмеялась Анна. – Расскажи мне лучше о Ханне.
– Она очаровашка. Доминику повезло.
– Значит, тебе понравилась его невеста?
– Настолько, что я даже организую бал в поместье, чтобы представить ее местному обществу. Приглашу родителей Ханны, наших родственников и старых друзей, вроде Мортонов.
– Ты приглашаешь нас? – удивилась Анна.
– Доминик попросил, чтобы я лично пригласил тебя. Так ты придешь, Анна?
– Ни за что не пропущу такое событие. – Анна подпрыгнула и поцеловала Райдера в щеку, затем отстранилась, краснея. – Прости.
– Ничего. Ты можешь делать все, что тебе нравится.
Анна поспешно села.
– Я не из тех, кто так демонстративно проявляет эмоции.
– Даже со своим бывшим?
– Я бы предпочла не говорить об этом, – снова зарделась девушка.
– Было больно расставаться?
– Любой разрыв происходит не очень приятно… А началось все в тот день, когда Шон стал партнером в своей фирме вскоре после того, как мы вернулись от дедушки. – Анна налила себе вина. – Шон заявил, что нам пора купить дом и стать семьей. Завести детей, и все такое.
– А как же твоя карьера?
Анна заметно напряглась.
– Я должна была забыть о ней, когда забеременею. Шон не одобрял женщин, которые хотят всего и сразу.
– А тебя, похоже, не привлекала подобная перспектива.
– Женщина должна очень сильно любить мужчину, чтобы изменить свою жизнь так, как он того желает. И я поняла, что мои чувства к Шону не настолько сильны, поэтому оставила его и переехала к Клер. Но, чтобы как-то заместить пустоту в моей жизни, я стала работать больше, задерживалась допоздна, выходила с больничного слишком скоро и в конце концов подхватила воспаление легких. Я приехала сюда, чтобы залечить тело и душу. И совсем не ожидала, что меня еще и ограбят.
– Ты можешь отдыхать здесь, в особняке…
Райдера прервал телефонный звонок. Извинившись, он поднял трубку и начал разговор, который с его стороны свелся к заверениям, что он отлично может справиться со всем сам и что он желает Марте скорейшего выздоровления.
– Миссис Картер заболела?
– Похоже, она серьезно простудилась.
– Я могу готовить еду, пока она не вернется.
– Не буду отказываться. А сейчас мы могли бы посидеть в гостиной, если ты не собираешься спать. Я разожгу камин.
– Отличная мысль. А завтра я схожу в церковь и попрошу посмотреть книгу. Я чувствую особую симпатию к Вайолет, она ведь жила в моем доме.