– Хорошо, Анна, – вздохнул старший брат. – Просто нечестно, что мы здесь, а ты там одна.
– Обещаю пригласить вас к себе на обед, как только выберетесь. Клер будет в восторге.
– Хорошая мысль. Ладно, я позвоню завтра утром. Спокойной ночи и звони, если что.
– Я, наверное, снова засну, как ангелочек. Этот коттедж хорошо на меня действует, Том. Как всегда.
– Знаю. Иначе отец ни за что не позволил бы тебе остаться там одной.
Анна смотрела десятичасовые новости, когда раздался звонок в дверь. Девушка улыбнулась: отец все-таки не удержался и приехал проверить, все ли в порядке. Она приоткрыла дверь, и улыбка сошла с ее лица. Лорд, кажется, оказал ей честь и сам явился с визитом.
– Можно войти, Анна? Я не задержу тебя надолго.
Первой ее мыслью было захлопнуть дверь перед его носом. С другой стороны, не ей ли нужна услуга?
– Ладно, входи. – Анна сняла цепочку.
Ее гость проследовал за ней в гостиную, и они уселись друг напротив друга. Анна смотрела на Райдера, в который раз задавая себе вопрос, не течет ли в его жилах цыганская кровь. Раньше он даже немного играл на своей внешности и носил в ухе золотое колечко, которое необыкновенно шло ему и подчеркивало его необузданный нрав.
– С этой прической ты выглядишь пятнадцатилетней девчонкой, – заметил Райдер.
– Женщине вполовину старше приятно услышать такой комплимент.
– Я знаю, сколько тебе лет.
– Ты уже говорил.
– Я звонил в «Рыжий лев», – произнес Райдер после неловкой паузы. – Том сказал, что ты сразу уехала домой.
– У меня был сложный день.
– И ты больна. Твой отец просил меня зайти.
– Не следовало ему это делать. Но раз уж ты пришел, может, поговорим сейчас?
– Ты выглядишь совершенно разбитой, Анна. Я приду утром. Спокойной ночи. И не забудь запереться.
– Спокойной ночи, Райдер.
Наутро, увидев свое отражение в зеркале, Анна простонала. С такими кругами под глазами ей ни за что не уговорить Райдера позволить ей остаться в коттедже.
Анна попыталась скрыть бледность кожи с помощью макияжа, но ей это не удалось.
– Очевидно, ты плохо спала, – резюмировал Джон Мортон, когда вместе с сыном заехал проведать дочь.
– Сама виновата. Я немного подремала вечером. Райдер разбудил меня. Зачем ты попросил его зайти, пап?
– Ему ведь по дороге. Кроме того, я подумал, ты будешь рада увидеться с ним.
– Я выглядела не лучшим образом. Правда, это не имеет значения, но все же… Ладно, у вас найдется время на чашечку кофе?
– У меня дела, – отозвался Том. – Прости.
– А я еще должен заехать к нотариусу твоего деда. Так что мне тоже пора. Ты скоро перестанешь принимать антибиотики?