– А как же Мартин и мои родители?
– С ними сложнее. Мы не можем несколько дней морочить им голову, а потом признаться, что пошутили.
– Да, – кивнула Вики.
– Позвони родителям. Ведь мне придется с ними познакомиться, и я не хочу, чтобы они плохо обо мне думали. Они, наверное, и так переживают. Нормальный жених обычно сначала знакомится с родителями невесты и только потом делает предложение руки и сердца.
– Тони, ты все замечательно придумал. Спасибо тебе. Ты спасаешь меня от позора… – Почувствовав, что его пожатие стало слишком крепким, Вики поспешно отдернула руку. – Ты прав. Я сейчас позвоню родителям. – Она разговаривала по телефону на редкость бессвязно. Ей показалось, что мама ничего не поняла. Через пятнадцать минут разговора Вики положила трубку и чуть не расплакалась.
– Что, так плохо? – посочувствовал Тони.
– Мама считает, что все это очень романтично. – Вики со вздохом покачала головой. – Оказывается, они с папой обручились всего через две недели после знакомства. – Она снова вздохнула. – Завтра они приедут. Я не могла им помешать. Им не терпится познакомиться с тобой.
– Их чувства вполне объяснимы.
– Они могут остановиться в Эверглейдсе. Там есть отель… Это всего в получасе езды отсюда.
– Исключено. Что они подумают о нас с Мартином? В его доме места хватит.
Мысли и чувства Вики были в полном смятении. Если ее родители переночуют у Мартина, дело зайдет слишком далеко. Нет-нет, они все должны встретиться где-нибудь на нейтральной территории. Тогда мама и папа не успеют по-настоящему привязаться к ее «жениху». Скромный обед, вежливый разговор на общие темы – и все. А потом, когда они с Тони объяснят, что произошло недоразумение и они вовсе не помолвлены, родители легче воспримут удар.
Она попыталась изложить Тони свой план. Выслушав ее путаные объяснения, он медленно покачал головой.
– Не хочу сразу показаться невежливым мужланом. А Мартин так и вовсе оскорбится, если мы не примем твоих родителей здесь. Мой дядюшка воплощение южного гостеприимства. Он будет счастлив угостить обедом твоих маму и папу, показать им свои книги и, конечно, орхидеи.
– Но, Тони, именно этого я и боюсь…
– И потом, не забывай, что он еще не окреп. Конечно, родные стены придают ему сил, но любое потрясение может отбросить его назад. Помнишь, что говорил доктор? Если мы предложим ему встретиться с твоими родителями в отеле, он просто оскорбится. Одним словом, твои родители остановятся у нас.
– Наверное, ты сейчас очень злишься на меня, – всхлипнула Вики.
– За меня не волнуйся. Я умею за себя постоять.