– Ты уже говорил с Ким?
– А зачем? С ней у меня все кончено. А нам с тобой придется поломать голову, как лучше выпутаться из создавшегося положения.
– Как ты думаешь, сколько времени…
– Что?
– …нам придется притворяться? – По его сжатым губам Вики поняла, что он тоже переживает. – И что будет с твоей работой? – Вдруг она просияла, и Тони изумленно посмотрел на нее. – Кажется, я поняла, что ты задумал! Ты вернешься в Нью-Йорк, а сюда будешь приезжать редко… скажем, раз в месяц. И потом мы заявим, что помолвка расстроилась из-за твоей вечной занятости… – Вики умолчала о главном: когда Тони не будет рядом, она сумеет исцелиться от своего любовного недуга.
– Возможно, ты и права, – негромко сказал он, не отводя от нее внимательного взгляда.
А Вики, замечтавшись, улыбалась собственным мыслям. Как все хорошо устроится!
– Да, тебе лучше уехать. В Нью-Йорк или даже… в Европу, в Азию – словом, куда угодно. Не возвращайся подольше. Мы объясним, что тебе предстоит очень сложное дело. Ты приедешь гораздо позже, чем рассчитывал. Я, естественно, буду грустить и говорить всем и каждому, что мы с тобой нигде еще не были. О нашей помолвке мало-помалу забудут, а полковник и мои родители постепенно привыкнут…
– Между прочим, – довольно невежливо перебил ее Тони, – нам ведь еще и кольцо покупать!
– Кольцо?
– Ну да, обручальное кольцо. Мартин удивится, если, вернувшись, не увидит симпатичного колечка у тебя на пальце. Если мы уедем сейчас… – он посмотрел на часы и произвел в уме подсчет, – через полчаса мы будем в городе.
Вики торопливо накинула легкую куртку и выбежала из дома, хотя желудок настойчиво напоминал ей о том, что она не позавтракала. Может, удастся перекусить между делом. А если не получится, она поест сразу по возвращении домой.
За полтора часа они побывали в двух ювелирных лавках, однако Тони решительно забраковал все, что ему показывали. Вики покорно поплелась вслед за ним к третьему ювелиру. Ей было абсолютно все равно. Ведь помолвка не настоящая, несколько раз повторяла она Тони, так что какая разница?
Когда перед ней в очередной раз оказалась черная бархатная подушечка с бриллиантами, она тихонько спросила у Тони:
– Не слишком ли они дорогие – принимая во внимание нашу ситуацию?
– Тебе подходит только самое лучшее, – прошептал Тони. Он склонился к ней и так нежно поцеловал в шею, что она густо покраснела.
Еще через полчаса Вики стала обладательницей тонкого золотого колечка с двумя маленькими бриллиантиками. Она влюбилась в него с первого взгляда, хотя собиралась выбрать что-нибудь подешевле. Но, когда перед ней разложили кольца на черном бархате, она немедленно схватила самое красивое колечко, какое когда-либо видела.