Он быстро выскочил из машины, хлопнул дверью и подошел к ним.
– Силла?
– Д-да, дядя Нэт? – И впервые за весь вечер улетучилась уверенность Силлы.
– Какого черта ты здесь делаешь? – сердито прорычал он. – Я пошел, чтобы запереть эту проклятую собаку, которая так громко скулила, что я боялся, как бы она не разбудила весь дом, и, проходя по веранде, увидел, что тебя нет. В чем дело? – И тут он увидел тоненькую фигурку Джонти, съежившуюся на переднем сиденье. – Вы! – Он был так удивлен, что восклицание прозвучало очень резко. Включив фонарик, который держал в руках, Нэт направил свет в лицо Джонти. – О нет, Джонти. Только не вы! – То, как он произнес эти слова – смягчившимся, неверящим, разочарованным голосом, – повергло Джонти в такое состояние, как будто у нее вырвали сердце. Свет от фонарика переместился на перед машины. – У вас поломка? Что случилось?
На каждый краткий вопрос последовали ответы дрожащим фальцетом.
– Я на всякий случай захватил с собой кое-какие запасные части, когда увидел, что джипа нет.
Он работал в полной тишине, и эта тишина, казалось, окутывала Джонти ледяным саваном.
– Силла, переведи на нейтраль и, пожалуйста, заведи мотор. Вот так.
Джонти слышала, как он собрал инструменты и убрал их в специальное отделение «холдена».
– А теперь поехали! – коротко приказал он. – Нет. Подожди. – И с этими словами он открыл дверь машины со стороны Джонти. – А вы поедете со мной. Силла, поезжай. Я поеду следом, вдруг еще что-нибудь случится. – Джип тут же тронулся с места, демонстрируя тем самым испуг и послушание водителя. В «холдене» стояла тишина, которая была нарушена только чирканьем спички, когда Нэт Макморран еще раз поджег сигарету. В тусклом свете приборной доски его лицо казалось серым и непроницаемым. – Где ваш чулок?
Неужели от этого острого, как у рыси, взгляда не укрылась даже такая деталь?
– Силла сожгла его, прикоснувшись к радиатору. Она решила, что порвался ремень вентилятора.
Опять воцарилось молчание. И теперь оно длилось милю, потом другую. Джонти чувствовала, что с каждой милей ее нервы напрягались все больше и больше. Они должны были вот-вот порваться, когда вдруг прозвучал еще один вопрос. Это был даже не вопрос, а как бы ледяное приглашение к разговору.
– Я бы хотел услышать ваши объяснения, если это не слишком навязчивая просьба.
Голос звучал не просто холодно. Он был ледяным.
Джонти нервно облизнула губы.
– Мы поехали на танцы в Габба.
Даже не глядя на него, она знала, какое сейчас у него выражение на лице – эта слегка приподнятая бровь.
– Так! Вы поехали на танцы в Габба. Понятно. Вы посодействовали Силле в этом глупом и бессмысленном предприятии...