— Жером! — Окликнула она мужчину. — Подожди. — И указывая взглядом на идущую к ним весёлую пару, облегчённо вздохнула. — А вон и Лизи с Джеком.
Затем сразу же поспешила к друзьям.
— Ну, Лизи, — притворно-грозным тоном начала она, — ты уже заставила меня волноваться.
— Прости, — виновато опуская глаза, ответила подруга, — просто встретила Джека и не заметила, как время пролетело. — Улыбаясь, Лиз посмотрела на своего спутника. — По-моему, ты его тоже не заметил, верно?
— Верно Лизи. — Подтвердил Джек, устремив взгляд на очаровательную блондинку, держащую его под руку.
— А я-то думала, ты у себя в офисе, с ног до головы завален кучей дел и деловыми контрактами. Даже хотела тебе позвонить и пожалеть, — слегка пошутила Джейн, — но вижу, тебя уже Лизи вместо меня хорошо пожалела.
— Да, — шумно вздохнул Джек, — было у меня сегодня в планах подписать один очень важный контракт, — он, прищурившись серьёзно посмотрел на стоящего вдали Жерома, — да только вот партнёр почему-то не пришёл.
Стараясь не замечать возникшего между мужчинами небольшого напряжения, Лиз снова завладела всеобщим вниманием.
— Вот я и подумала, а не взять ли ему сегодня выходной и не посидеть ли нам всем вместе где-нибудь, ну, скажем в кафе?
— А что, — сказал Джек, — отличная идея. Закажем самый вкусный шоколадный торт и откровенно плюнем на все диеты. Ну, что скажете?
Девушки дружно закивали головами.
— Жером, ты с нами? — Громко обратился он к другу.
Но вместо ожидаемого всеми ответа, Жером пристально посмотрел на Лиз. Наконец, после минутного размышления, он всё же сказал.
— Нет. Я только пообещал подвезти Джейн домой.
Борясь со своим страхом, Лиз всё же набралась смелости, открыто посмотрев на него. И что самое невероятное, даже не ожидая такого поступка от себя, она с удивлением почувствовала на своих губах широкую победную улыбку. А от ставшего на секунду жёлтого лица Жерома, ей просто захотелось рассмеяться во весь голос, казалось, от настигшего его изумления у него непроизвольно открылся рот. Решив полностью насладиться своей короткой победой, Лиз бойко добавила:
— Вот и отлично. После кафе мы с Джейн будем совсем не против, чтобы нас проводили домой двое самых завидных парней в Марселе. Джей, что скажешь?
— Я только "за"! — Радостно подтвердила девушка и повернулась лицом к Жерому, посылая ему мягкую улыбку. — Пойдём с нами.
Проигнорировав вопросительный взгляд Джейн, мужчина холодно посмотрел на всю эту ужасно милую компанию и едва заметно ухмыльнулся.
— Нет, — послышался снова тот же ответ, — я пасс. Думаю, Джеку доставит огромное удовольствие проводить вас домой леди, а у меня ещё куча неотложных дел. — Сказав это, он направился обратно к своей машине, оставляя ничего не понимающих друзей позади. Медленно проезжая мимо Джейн, из открытого окна вновь послышался его голос.